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p Os cientistas dizem que a ilha tonganesa de Hunga Tonga Hunga Ha'apai, criado quando um vulcão submarino entrou em erupção em 2014, pode oferecer pistas de como a vida potencialmente se desenvolveu em Marte
A mais nova ilha do mundo - formada durante uma erupção vulcânica no remoto Pacífico há três anos - pode oferecer pistas de como a vida potencialmente se desenvolveu em Marte, NASA disse quarta-feira. p A ilha de Hunga Tonga Hunga Ha'apai surgiu do fundo do mar a cerca de 65 quilômetros (40 milhas) a noroeste da capital de Tonga, Nuku'alofa, no final de 2014-início de 2015.
p Os cientistas inicialmente esperavam que a ilha - criada quando grandes quantidades de rocha e cinzas densas foram expelidas da crosta terrestre - fosse arrastada dentro de alguns meses.
p Mas a NASA disse que se mostrou mais resistente do que o esperado, possivelmente porque a água do mar quente se combinou com as cinzas durante a explosão vulcânica para criar uma substância semelhante ao concreto conhecida como "tufo".
p Enquanto a ilha - que inicialmente media um quilômetro de largura, dois quilômetros de comprimento e cerca de 100 metros de altura - sofreu erosão significativa, espera-se agora que dure de seis a 30 anos.
p Jim Garvin, o cientista-chefe do Goddard Space Flight Center da NASA, disse que era uma rara chance de estudar o ciclo de vida de uma ilha recém-criada.
p Ele disse que Marte tinha muitas ilhas vulcânicas semelhantes que pareciam ter sido cercadas por água quando foram criadas.
p Garvin disse que esses pontos podem ser locais privilegiados para procurar evidências de vidas passadas, porque combinam um ambiente úmido com o calor de processos vulcânicos.
p Enquanto a ilha - que inicialmente media um quilômetro de largura, dois quilômetros de comprimento e cerca de 100 metros de altura - sofreu erosão significativa, espera-se agora que dure de seis a 30 anos
p Examinar como a vida ganhou um ponto de apoio na ilha de Tonga pode ajudar os cientistas a identificar onde procurar evidências de vida em Marte, ele disse.
p "Ilhas como esta podem ter funcionado em Marte há dois ou três bilhões de anos - lagos e pequenos mares preenchendo depressões, águas superficiais persistentes, " ele disse.
p "(É) coisas que realmente nos esforçamos para entender porque poderia ter produzido as condições necessárias para a vida microbiana."
p Os estudos da NASA na ilha foram apresentados em uma reunião da American Geophysical Union em New Orleans esta semana.
p Ele veio depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, na segunda-feira, ordenou que a NASA enviasse americanos à Lua pela primeira vez desde 1972, a fim de se preparar para futuras viagens a Marte. p © 2017 AFP
