p Os satélites têm maior probabilidade de estar em risco com o vento solar de alta velocidade do que com uma grande tempestade geomagnética, de acordo com um novo estudo do Reino Unido-EUA publicado esta semana no Journal Space Weather. p Os pesquisadores que investigam os riscos do clima espacial para os satélites em órbita calcularam os níveis de radiação de elétrons dentro dos cinturões de radiação de Van Allen. Esta zona em forma de anel envolve a Terra, aprisionando partículas carregadas. A órbita geoestacionária encontra-se dentro dos cinturões de radiação de Van Allen

p O estudo, que analisou anos de dados de satélite, descobriram que os níveis de radiação de elétrons na órbita geoestacionária podem permanecer excepcionalmente altos por 5 dias ou mais, mesmo depois que a velocidade do vento solar diminuiu. Como resultado, componentes eletrônicos em satélites podem carregar até níveis perigosamente altos e serem danificados.

p Professor Richard Horne, autor principal do estudo, disse:"Até agora, pensávamos que o maior risco para os satélites em órbita eram as tempestades geomagnéticas. Nosso estudo construiu um evento de pior caso realista observando os eventos climáticos espaciais causados ​​pelo vento solar de alta velocidade que flui do Sol e atinge a Terra. Ficamos surpresos ao descobrir o quão altos os níveis de radiação de elétrons podem chegar. "

p Esta nova pesquisa é particularmente interessante para a indústria de satélites. O professor Horne continua, "O vento solar rápido é mais perigoso para os satélites porque o campo geomagnético se estende além da órbita geoestacionária e os níveis de radiação de elétrons aumentam em toda a órbita - em uma grande tempestade geomagnética, o campo é distorcido e os níveis de radiação atingem o pico mais perto da Terra.

p "Os componentes eletrônicos dos satélites são geralmente protegidos de cargas eletrostáticas, envolvendo-os em uma blindagem de metal. Você teria que usar cerca de 2,5 mm de alumínio para reduzir a carga a níveis seguros - muito mais do que é usado atualmente. Existem bem mais de 450 satélites em órbita geoestacionária e, portanto, em um pior caso realista, esperaríamos que muitos satélites relatassem mau funcionamento e uma grande probabilidade de interrupção do serviço e perda total do satélite ".

p Dr. Nigel Meredith, um co-autor do estudo disse:"Há alguns anos, calculamos os níveis de radiação de elétrons para um evento de clima espacial de 1 em 150 anos usando métodos estatísticos. Este estudo usa uma abordagem totalmente diferente, mas obtém um resultado muito semelhante e confirma que o risco de dano é real. "

p O vento solar é um fluxo de partículas e um campo magnético fluindo para longe do sol. Ele flui ao redor do campo magnético da Terra e excita as chamadas ondas de plasma 'coro' perto da órbita geoestacionária. As ondas de coro aceleram os elétrons e formam os cinturões de radiação de Van Allen. As ondas chorus também viajam ao longo do campo geomagnético para as regiões polares, onde são detectadas no solo na Halley Research Station, Antártica.