O Lago Khanka (à esquerda) na fronteira entre a Rússia e a China e o Lago St. Clair (à direita) na fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá mostraram melhorias e depois se deterioraram em Ho, Michalak, e o estudo de Pahlevan sobre a proliferação de algas em grandes lagos. Crédito:imagem de Khanka feita por Norman Kuring, Web Ocean Color da NASA, e Lauren Dauphin. Imagem de St. Clair cortesia do Observatório da Terra da NASA feita por Joshua Stevens, usando dados Landsat do U.S. Geological Survey.
A intensidade da proliferação de algas no verão aumentou nas últimas três décadas, de acordo com uma pesquisa global inédita de dezenas de grandes, lagos de água doce, que foi conduzido por Jeff Ho e Anna Michalak da Carnegie e Nima Pahlevan da NASA e publicado por Natureza .
Relatos de proliferação de algas nocivas - como as que interromperam o abastecimento de água de Toledo em 2014 ou levaram à declaração de estado de emergência na Flórida em 2016 e 2018 - estão crescendo. Esses fenômenos aquáticos são prejudiciais tanto pela intensidade de seu crescimento, ou porque incluem populações de fitoplâncton produtor de toxinas. Mas antes deste esforço de pesquisa, não estava claro se o problema estava realmente piorando em escala global. Da mesma forma, o grau em que a atividade humana - incluindo a agricultura, desenvolvimento Urbano, e a mudança climática - estava contribuindo para este problema era incerto.
"A proliferação de algas tóxicas afetam o abastecimento de água potável, agricultura, pescaria, lazer, e turismo, "explicou o autor principal Ho." Estudos indicam que apenas nos Estados Unidos, os florescimentos de água doce resultam na perda de US $ 4 bilhões a cada ano. "
Apesar disso, estudos sobre a proliferação de algas de água doce têm focado em lagos individuais ou regiões específicas, ou o período examinado foi comparativamente curto. Nenhum estudo global de longo prazo sobre a proliferação de água doce foi realizado até agora.
Ho, Michalak, e o estudo de Pahlevan sobre a proliferação de algas em lagos ao longo de um período de 30 anos descobriu que o lago Okeechobee, na Flórida, se deteriorou. A proliferação de algas tóxicas resultou em estados de emergência declarados na Flórida em 2016 e 2018. Crédito:NASA Earth Observatory image feita por Joshua Stevens, usando dados Landsat do U.S. Geological Survey.
Ho, Michalak, e Pahlevan usou 30 anos de dados da NASA e do satélite próximo à Terra Landsat 5 do U.S. Geological Survey, que monitorou a superfície do planeta entre 1984 e 2013 com resolução de 30 metros, para revelar tendências de longo prazo na proliferação de algas no verão em 71 grandes lagos em 33 países em seis continentes. Para fazer isso, eles criaram uma parceria com o Google Earth Engine para processar e analisar mais de 72 bilhões de pontos de dados.
"Descobrimos que o pico de intensidade da proliferação de algas no verão aumentou em mais de dois terços dos lagos, mas diminuiu de forma estatisticamente significativa em apenas seis dos lagos, "Michalak explicou." Isso significa que a proliferação de algas realmente está se espalhando e se tornando mais intensa, e não é apenas porque estamos prestando mais atenção a eles agora do que há décadas. "
Lago de Cahora Bassa em Moçambique foi um dos lagos que Ho, Michalak, e o estudo de Pahlevan sobre a intensidade da proliferação de algas da água do lago mostrou uma melhora sustentada ao longo do período de 30 anos. Crédito:imagem do Observatório Terrestre da NASA feita por Jesse Allen, usando dados MODIS do Land Atmosphere Near-real-time Capability for EOS (LANCE) e dados Landsat do U.S. Geological Survey.
Embora a tendência de florações mais intensas fosse clara, as razões para este aumento parecem variar de lago para lago, sem padrões consistentes entre os lagos onde as florações pioraram ao se considerar fatores como o uso de fertilizantes, chuva, ou temperatura. Um achado claro, Contudo, é que entre os lagos que melhoraram em qualquer ponto durante o período de 30 anos, apenas aqueles que experimentaram o mínimo de aquecimento foram capazes de sustentar melhorias nas condições de floração. Isso sugere que a mudança climática provavelmente já está atrapalhando a recuperação do lago em algumas áreas.
“Esta descoberta ilustra a importância de identificar os fatores que tornam alguns lagos mais suscetíveis às mudanças climáticas, "Michalak disse." Precisamos desenvolver estratégias de gestão da água que reflitam melhor as formas como as condições hidrológicas locais são afetadas por uma mudança climática. "
