Os pesquisadores podem identificar explosões de supernovas, colisões de aglomerados de galáxias e buracos negros ativos
As imagens capturam o drama há bilhões de anos no início do Universo - galáxias cintilantes, brilhando com estrelas que explodiram em supernovas e jatos em chamas disparados de buracos negros.
O gigantesco rádio telescópio europeu LOFAR detectou estrelas nascendo em dezenas de milhares de galáxias distantes com uma precisão sem precedentes, em uma série de estudos publicados quarta-feira.
Usando técnicas que correspondem a uma exposição muito longa e com um campo de visão cerca de 300 vezes o tamanho da lua cheia, os cientistas foram capazes de distinguir galáxias como a Via Láctea nas profundezas do Universo antigo.
"A luz dessas galáxias tem viajado por bilhões de anos para chegar à Terra; isso significa que vemos as galáxias como eram bilhões de anos atrás, de volta quando eles estavam formando a maioria de suas estrelas, "disse Philip Best, da Universidade de Edimburgo da Grã-Bretanha, que liderou a pesquisa profunda do telescópio em um comunicado à imprensa.
O telescópio LOFAR combina sinais de uma enorme rede de mais de 70, 000 antenas individuais em países da Irlanda à Polônia, ligados por uma rede de fibra óptica de alta velocidade.
Eles são capazes de observar luz muito fraca e de baixa energia, invisível ao olho humano, que é criado por partículas ultraenergéticas viajando perto da velocidade da luz.
Os pesquisadores disseram que isso lhes permite estudar as explosões de supernovas, colisões de aglomerados de galáxias e buracos negros ativos, que aceleram essas partículas em choques ou jatos.
Galáxias distantes em formação de estrelas aparecem como pontos e objetos laranja esmaecidos, mas buracos negros ativos também são visíveis como aqui no canto superior esquerdo
Observando as mesmas regiões do céu repetidamente e reunindo os dados para fazer uma única imagem de exposição muito longa, os cientistas foram capazes de detectar o brilho de rádio das estrelas explodindo.
Os objetos detectados mais distantes eram de quando o Universo tinha apenas um bilhão de anos. Tem agora cerca de 13,8 bilhões de anos.
"Quando uma galáxia forma estrelas, muitas estrelas explodem ao mesmo tempo, que acelera partículas de energia muito alta, e as galáxias começam a irradiar, "disse Cyril Tasse, astrônomo do Observatório de Paris e um dos autores da pesquisa, publicado em uma série de artigos na revista Astronomia e Astrofísica .
Cerca de 3 bilhões de anos após o Big Bang, ele disse que "são realmente fogos de artifício" nas galáxias jovens, com um "pico de formação de estrelas e atividade de buraco negro".
O telescópio focalizou um amplo trecho do céu do hemisfério norte, com o equivalente a um tempo de exposição 10 vezes maior do que o usado na criação de seu primeiro mapa cósmico em 2019.
"Isso dá resultados muito melhores, como uma foto tirada no escuro onde quanto maior for a sua exposição, quanto mais coisas você pode distinguir, "Tasse disse à AFP.
As imagens profundas são produzidas pela combinação de sinais das milhares de antenas do telescópio, incorporando mais de quatro petabytes de dados brutos - o equivalente a cerca de um milhão de DVDs.
© 2021 AFP
