(Phys.org) —Um novo estudo baseado no primeiro lançamento de dados de Gaia (DR1) revela medições mais precisas da distância de quatro variáveis ​​azuis luminosas canônicas (LBVs) na galáxia da Via Láctea. De acordo com uma pesquisa publicada em 20 de outubro no servidor arXiv, eles estão muito mais próximos da Terra do que se pensava.

Publicado em 14 de setembro, 2016, DR1 contém um catálogo de mais de 1 bilhão de estrelas com medições precisas de seu brilho e posições no céu. Estes dados foram obtidos pelo satélite Gaia da ESA, que está concluindo o primeiro "censo galáctico" - o mapa tridimensional mais detalhado da Via Láctea já feito. O lançamento do DR1 oferece à comunidade científica uma excelente oportunidade para melhorar o conhecimento de nosso ambiente estelar e para redefinir alguns cálculos anteriores.

Vasculhando os dados obtidos por Gaia, Nathan Smith do Steward Observatory no Arizona e Keivan Stassun da Vanderbilt University em Nashville, Tennessee, pesquisaram LBVs e candidatos a LBV. Essas enormes estrelas evoluídas apresentam variações imprevisíveis e às vezes dramáticas em seus espectros e brilho. Acredita-se que sua forte perda de massa desempenha um papel crítico na evolução de estrelas massivas, no entanto, o papel exato que os LBVs desempenham e a física de sua instabilidade ainda são incertos.

Quatro LBVs canônicos na Via Láctea eram de interesse especial para Smith e Stassun, a saber:Carro AG, HR Car, HD 168607 e Hen 3-519 (um candidato LBV).

"Aqui, relatamos distâncias diretas e movimentos espaciais de quatro LBVs canônicos da Via Láctea - carro AG, HR Car, HD 168607, e (o candidato LBV) Hen 3-519 - cujas paralaxes e movimentos adequados foram fornecidos pelo primeiro lançamento de dados de Gaia, "escreveram os pesquisadores no jornal.

Os achados mais importantes foram feitos em relação à distância desses LBVs. A pista para entender sua instabilidade peculiar é sua alta luminosidade observada, que, no caso dessas estrelas, frequentemente depende de cálculos de distância incertos.

De acordo com o jornal, a distância de HD 168607 foi recalculada em cerca de 7, 000 a 3, 800 anos-luz. Correção semelhante foi feita no caso do HR Car, como sua distância da Terra, pensava-se que tinha aproximadamente 16 anos, 000 anos-luz, também acabou sendo apenas metade do valor - cerca de 7, 500 anos-luz.

Os astrônomos encontraram resultados mais surpreendentes em relação ao AG Car e Hen 3-519. Os dados do DR1 revelam que o carro AG está localizado a apenas 6, 400 anos-luz de distância, substituindo cálculos anteriores que indicam uma distância três vezes maior, aproximadamente 21, 500 anos-luz.

Finalmente, o estudo descobriu que a distância de Hen 3-519 mostra a maior discrepância entre as estimativas anteriores e as mais recentes. As novas medidas revelam que sua distância é 5, 200 anos-luz da Terra, enquanto a distância adotada anteriormente era de 26, 000 anos-luz.

"As distâncias para todos os quatro objetos são mais próximas do que tradicionalmente se supõe na literatura, diminuindo suas luminosidades intrínsecas, "diz o jornal.

Os pesquisadores notaram que as luminosidades mais baixas sugerem que AG Car e Hen 3-519 passaram por uma fase supergigante vermelha anterior. Eles também implicam que a evolução binária poderia explicar suas propriedades peculiares. Além disso, os cientistas concluíram que os novos resultados podem iniciar uma reavaliação de nossa compreensão atual dos LBVs.

"Valores mais precisos da paralaxe para um grande número de LBVs galácticos estarão disponíveis em breve; os resultados relatados aqui podem sinalizar uma mudança em nossa compreensão da evolução massiva de estrelas, mesmo que sejam considerados preliminares, "escreveram os astrônomos.

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