p Você provavelmente faz isso. Pode ser arraigado desde quando você era criança, e agora é quase automático. Você vê o clarão de um relâmpago - e imediatamente começa a contar os segundos até que troveje. p Mas a contagem realmente fornece uma boa estimativa da distância do raio? Este é um daqueles contos de esposas velhas, ou é realmente baseado na ciência? Nesse caso, Temos que agradecer à física por esse cálculo rápido e fácil - e bastante preciso.

p Então, o que acontece quando uma grande tempestade se aproxima?

p O relâmpago que você vê é a descarga de eletricidade que viaja entre as nuvens ou para o solo. O trovão que você ouve é a rápida expansão do ar em resposta ao intenso calor do relâmpago.

p Se você estiver realmente perto do raio, você vai ver e ouvir o trovão simultaneamente. Mas quando está longe, você vê e ouve o evento em momentos diferentes. Isso porque a luz viaja muito mais rápido que o som. Pense em sentar nos assentos sangrentos de um jogo de beisebol. Você vê o rebatedor acertar a bola um segundo antes de ouvir o estalo do bastão.

p Ao observar um evento na Terra, você vê as coisas quase no instante em que elas acontecem - a velocidade da luz é tão rápida que você nem consegue detectar o tempo de viagem. A velocidade do som é muito mais lenta, o que nos dá tempo para fazer nossos cálculos.

p Vamos simplificar a equação da velocidade:o som viaja um pouco mais de 700 milhas por hora, ou 700 milhas em 3, 600 segundos. Isso significa 7 milhas viajadas a cada 36 segundos. Torne isso ainda mais fácil e arredondar para 7 milhas a cada 35 segundos ... ou 1 milha a cada 5 segundos! Conte até 5:se você ouvir um trovão, o raio ocorreu dentro de 1 milha.

p Agora que você sabe a que distância estava aquele relâmpago, está longe o suficiente para estar a uma distância segura da tempestade? Essa é realmente uma pergunta capciosa. O trovão pode ser ouvido a até 40 quilômetros de distância, e relâmpagos foram documentados para ocorrerem até 25 milhas de tempestades - conhecido como um "raio do azul". Então, se você pode ouvir o trovão, você está perto o suficiente para ser atingido por um raio, e abrigar-se dentro de casa ou em um carro fechado é sua aposta mais segura.

p E não conte com a sabedoria popular de que um raio nunca atinge o mesmo lugar duas vezes para protegê-lo. Esse está simplesmente errado. Por exemplo, raios atingem o topo do Empire State Building em média 23 vezes por ano. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.