p Os eventos em torno do Big Bang foram tão cataclísmicos que deixaram uma marca indelével na estrutura do cosmos. Podemos detectar essas cicatrizes hoje, observando a luz mais antiga do universo. Como foi criado há quase 14 bilhões de anos, esta luz - que agora existe como radiação de microondas fraca e, portanto, é chamada de fundo cósmico de microondas (CMB) - permeia todo o cosmos, preenchendo-o com fótons detectáveis. p O CMB pode ser usado para sondar o cosmos por meio de algo conhecido como efeito Sunyaev-Zel'dovich (SZ), que foi observado pela primeira vez há mais de 30 anos. Detectamos o CMB aqui na Terra quando seus fótons de micro-ondas constituintes viajam até nós através do espaço. Em sua jornada para nós, eles podem passar por aglomerados de galáxias que contêm elétrons de alta energia. Esses elétrons fornecem aos fótons um pequeno aumento de energia. Detectar esses fótons impulsionados por meio de nossos telescópios é desafiador, mas importante - eles podem ajudar os astrônomos a entender algumas das propriedades fundamentais do universo, como a localização e distribuição de aglomerados de galáxias densas.

p O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA (Agência Espacial Europeia) observou um dos mais massivos aglomerados de galáxias conhecidos, RX J1347.5-1145, visto nesta Foto da Semana, como parte da pesquisa Cluster Lensing And Supernova com Hubble (CLASH). Esta observação do cluster, 5 bilhões de anos-luz da Terra, ajudou o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) no Chile a estudar a radiação cósmica de fundo usando o efeito térmico Sunyaev-Zel'dovich. As observações feitas com o ALMA são visíveis em tons de azul-púrpura.