p (Phys.org) —Uma equipe liderada por David Kipping, da Universidade de Columbia, identificou o que pode ser a primeira evidência de uma ex-lua. Eles escreveram um artigo descrevendo suas descobertas e o carregaram para o arXiv servidor de pré-impressão. p Um exomoon é uma lua orbitando um exoplaneta. Muitas luas foram encontradas em nosso sistema solar e muitos planetas fora dele, mas até hoje, ninguém capturou evidências de uma lua orbitando um desses exoplanetas. Isso pode mudar, como a equipe estudando dados do Telescópio Espacial Kepler acredita ter encontrado fortes evidências de uma lua orbitando um planeta que está orbitando uma estrela chamada Kepler-1625.

p Os exoplanetas são encontrados observando o escurecimento das estrelas que ocorre quando um planeta passa entre a Terra e a estrela. Uma lua seria encontrada mais ou menos da mesma maneira, os pesquisadores observam, procurando o escurecimento que ocorre na luz refletida de um planeta causada pelo trânsito de uma lua. Kipping e sua equipe relataram que registraram três mergulhos enquanto o planeta fazia três viagens ao redor de sua estrela. Eles deram ao seu achado uma confiança estatística ligeiramente acima de 4 sigma, observando que o mergulho que eles observaram pode ser atribuído a um acaso nos dados - também existe a possibilidade de que o escurecimento tenha outra causa. Eles observam que o sistema estelar está a aproximadamente 4.000 anos-luz de distância, o que significa que a luz do planeta é extremamente fraca para começar.

p A equipe espera que sua descoberta seja verificada (ou anulada) por dados do Telescópio Espacial Hubble, que oferece dados muito melhores, em algum momento no futuro próximo. Mas enquanto eles esperam, eles já estão desenvolvendo teorias sobre o exomoon - se ele realmente existe, teria que ser muito maior do que a nossa lua para detectá-lo, talvez tão grande quanto Netuno. Isso significaria que o planeta que está orbitando também seria muito grande, provavelmente tão grande quanto Júpiter. Se esse é o caso, seu tamanho sugere que provavelmente teria se formado depois das luas de nosso sistema solar. Isso também tornaria o primeiro exomum observado na maior lua já observada. p © 2017 Phys.org