Em 1º de junho, A ilustração de 2020 fornecida pelo Centro Espacial Mohammed Bin Rashid retrata a sonda Hope Mars dos Emirados Árabes Unidos. (Alexander McNabb / MBRSC via AP)
Uma espaçonave dos Emirados Árabes Unidos foi posicionada para entrar em órbita ao redor de Marte na primeira missão interplanetária do mundo árabe na terça-feira, o primeiro de três exploradores robóticos chegando ao planeta vermelho na próxima semana e meia.
O orbitador, chamado Amal, Árabe para esperança, viajou 300 milhões de milhas em quase sete meses para chegar a Marte com o objetivo de mapear sua atmosfera ao longo de cada temporada.
Uma combinação de orbitador e módulo de pouso da China está logo atrás, programado para chegar ao planeta na quarta-feira. Ele contornará Marte até que o rover se separe e tente pousar na superfície em maio para procurar sinais de vida antiga.
Um rover dos EUA chamado Perseverance está definido para se juntar à multidão na próxima semana, com o objetivo de pousar em 18 de fevereiro. Será a primeira etapa de um projeto americano-europeu de uma década para trazer rochas de Marte de volta à Terra para serem examinadas em busca de evidências de que o planeta outrora abrigou vida microscópica.
Cerca de 60% de todas as missões a Marte terminaram em fracasso, batendo, queimando ou ficando aquém em um testamento da complexidade da viagem interplanetária e a dificuldade de fazer uma descida através da fina atmosfera de Marte.
Se conseguir isso, A China se tornará apenas o segundo país a pousar com sucesso em Marte. Os EUA já fizeram isso oito vezes, o primeiro há quase 45 anos. Um veículo espacial e um módulo de pouso da NASA ainda estão trabalhando na superfície.
Para os Emirados Árabes Unidos, foi a primeira aventura do país além da órbita da Terra, tornando o voo um motivo de intenso orgulho nacional.
Por dias, marcos em todos os Emirados Árabes Unidos, incluindo Burj Khalifa, a torre mais alta da Terra, brilhou vermelho para marcar a chegada antecipada de Amal. Este ano é o 50º aniversário da fundação do país, dando ainda mais atenção a Amal.
A estação meteorológica celestial visava uma órbita marciana excepcionalmente alta de 13, 670 milhas por 27, 340 milhas (22, 000 quilômetros por 44, 000 quilômetros). Foi definido para se juntar a seis espaçonaves já operando em torno de Marte:três EUA, dois europeus e um indiano.
Nesta quarta-feira, Maio 6, Foto de arquivo de 2015, Sarah Amiri, vice-gerente de projeto de uma missão planejada de Marte nos Emirados Árabes Unidos fala sobre o projeto chamado "Hope, "" Amal "em árabe, durante uma cerimônia em Dubai, Emirados Árabes Unidos. (AP Photo / Kamran Jebreili)
Esperava-se que Amal fizesse uma intrincada, séries de voltas e disparos de motor de alto risco para manobrar em órbita e alcançar o que tantos antes escaparam.
"Qualquer coisa que der errado e você perderá a espaçonave, "disse Sarah al-Amiri, ministro de estado para tecnologia avançada e presidente da agência espacial dos Emirados Árabes Unidos.
Um sucesso seria um tremendo impulso para as ambições espaciais dos Emirados Árabes Unidos. O primeiro astronauta do país disparou para o espaço em 2019, pegando uma carona para a Estação Espacial Internacional com os russos. Isso foi 58 anos depois que a União Soviética e os EUA lançaram astronautas.
No desenvolvimento de Amal, os Emirados Árabes Unidos optaram por colaborar com parceiros mais experientes em vez de ir sozinhos ou comprar a espaçonave em outro lugar. Seus engenheiros e cientistas trabalharam com pesquisadores da Universidade do Colorado, a Universidade da Califórnia em Berkeley e a Arizona State University.
A espaçonave foi montada em Boulder, Colorado, antes de ser enviado ao Japão para lançamento em julho passado.
Todas as três espaçonaves a caminho do planeta vermelho decolaram com poucos dias de diferença, aproveitando o alinhamento próximo da Terra e de Marte - daí seus próximos tempos de chegada.
O tamanho de um carro Amal custou US $ 200 milhões para construir e lançar; que exclui os custos operacionais da Mars. As expedições chinesas e americanas são consideravelmente mais complicadas - e caras - por causa de seus veículos espaciais. A missão Perseverance da NASA totaliza US $ 3 bilhões.
Os Emirados Árabes Unidos, uma federação de sete skeikhdoms, está procurando Amal para inflamar a imaginação dos cientistas do país e sua juventude, e ajudar a se preparar para um futuro quando o petróleo acabar.
"Esta missão nunca foi apenas chegar a Marte, "disse Omran Sharaf, Gerente de projeto de Amal. "Marte é apenas um meio para um objetivo muito maior."
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