p A NASA lançou outro dos satélites meteorológicos mais avançados do mundo na quinta-feira, desta vez para proteger o oeste dos EUA p O satélite GOES-S trovejou em direção à órbita a bordo de um foguete Atlas V, cortando um céu nebuloso de fim de tarde. Dezenas de meteorologistas se reuniram para o lançamento, incluindo equipes de TV do Weather Channel e do WeatherNation.

p GOES-S é o segundo satélite em um esforço de aproximadamente US $ 11 bilhões que já está revolucionando as previsões com uma rapidez surpreendente, imagens nítidas de furacões, incêndios florestais, inundações, deslizamentos de terra e outras calamidades naturais.

p A primeira espaçonave da série, GOES-16, tem monitorado o Atlântico e a Costa Leste no ano passado para a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. O mesmo serviço de primeira classe está chegando agora à região do Pacífico.

p Além da costa oeste, Alasca e Havaí, GOES-S também vigiará o México e a América Central. Ele se tornará GOES-17 assim que atingir os 22 pretendidos, Órbita de 000 milhas de altura sobre o equador em algumas semanas, e deve estar oficialmente operacional no final do ano.

p "Não podemos esperar!" tweetou o Serviço Meteorológico Nacional em Anchorage, pouco antes do foguete decolar da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral.

p Jim Yoe, do serviço meteorológico, disse na TV da NASA que estava "muito animado" para ver seu primeiro lançamento pessoalmente.

p "Estou ainda mais animado com o trabalho que está chegando para mim e meus colegas, colocando esses novos dados para trabalhar para melhores previsões e avisos para o público americano, "disse Yoe, um funcionário do Centro Conjunto para Assimilação de Dados de Satélite.

p Com esses dois novos satélites, A cobertura de alta definição da NOAA se estenderá do Atlântico perto da África Ocidental, um foco para a formação de furacões, todo o caminho através dos EUA e do Pacífico até a Nova Zelândia.

p É o terceiro rastreador meteorológico lançado pela NASA em pouco mais de um ano:"três olhos brilhantes no céu, "como disse o diretor do satélite da NOAA, Stephen Volz. O GOES-16 foi lançado no final de 2016 e um satélite ambiental disparou para uma órbita polar vindo da Califórnia em novembro passado.

p Esses satélites ambientais operacionais geoestacionários de próxima geração, ou GOES, são "um salto quântico acima" das sentinelas meteorológicas anteriores da agência federal, Volz disse. Este é o 18º lançamento de um GOES desde 1975; um deles foi perdido em uma explosão durante a decolagem e todos, exceto três dos satélites que já estavam lá, foram aposentados. Foguetes da United Launch Alliance, um empreendimento entre a Lockheed Martin e a Boeing, carregou todos aqueles GOES.

p Mesmo que ainda estivesse sendo verificado em órbita, GOES-16 forneceu dados valiosos para bombeiros que lutam contra incêndios no Texas, Oklahoma e outros lugares em março passado e para as equipes de resgate da área de Houston após as inundações do furacão Harvey em agosto passado, de acordo com funcionários. GOES-16 também observou o caminho incerto dos furacões Irma e o furacão Maria, que se intensificou rapidamente em setembro.

p GOES-16 "acabou sendo melhor do que esperávamos, "disse o diretor do Serviço Nacional de Meteorologia, Louis Uccellini, disponível para o lançamento de quinta-feira. O satélite não estava oficialmente em serviço ainda, "e ficamos parados olhando as imagens, "

p Conforme o furacão Harvey se aproximava da costa do Texas, o satélite revelou as nuvens afundando no olho e o olho se expandindo conforme a tempestade mudava de uma categoria 2 para 4, Uccellini disse. Essas imagens ajudaram a determinar quando era seguro para as equipes de resgate sair e salvar os residentes retidos, ele adicionou.

p O satélite também alertou as autoridades no Texas e em Oklahoma sobre a erupção de novos incêndios antes mesmo das ligações para o 911, Uccellini disse. Ele disse que o satélite também rastreou a direção dos incêndios como nunca antes, levando os primeiros respondentes a dizerem mais tarde à NOAA:"Você salvou vidas."

p Mais dois estão planejados nesta série de quatro satélites:GOES-T em 2020 e GOES-U em 2024. O custo de $ 10,8 bilhões inclui o desenvolvimento, lançamento e operação de todos os quatro satélites, bem como sistemas terrestres até 2036.

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