p O público do Reino Unido se preocupa profundamente com as injustiças. Nos primeiros meses de 2021, milhares de pessoas foram às ruas exigindo mudanças sociais tão necessárias, de Black Lives Matter a Kill the Bill protestos contra a proposta do governo de uma nova legislação criminal, a vigília por Sarah Everard e manifestações massivas contra o bombardeio de Gaza por Israel. Porquê então, não as mortes de 138, 163 pessoas com coronavírus resultaram no mesmo tipo de manifestação de raiva pública? p Uma olhada nos dados fornece uma pista significativa:88% das mortes de COVID ocorreram em pessoas com 65 anos ou mais. Para entender por que pessoas mais velhas morreram em massa, e por que não houve nenhum clamor público sustentado, requer um exame atento do preconceito etário profundo que permeia a sociedade britânica.

p Como pesquisador que estuda a representação de pessoas idosas na grande mídia, Eu descobri que o preconceito de idade tem sido comum no Reino Unido por décadas - desde os portais culturais cada vez mais irrealistas de pessoas mais velhas como perenes, saudável e não dependente, às altas taxas de pobreza previdenciária (especialmente entre as mulheres) e ao desmantelamento de um sistema de previdência destinado a cuidar dos idosos. Mas durante a pandemia do coronavírus, esse envelhecimento progressivo tornou-se pronunciado.

p Isso fica claro pela forma como a mídia retratou os idosos nos últimos 15 meses. Quando a pandemia estourou, artigos publicados na mídia de direita e esquerda britânica reiteraram que as pessoas mais velhas correm maior risco de morrer do vírus. Desta maneira, o público passou a antecipar as mortes dos idosos e considerá-las uma consequência natural da doença.

p Os idosos, na média, são mais suscetíveis ao vírus, mas foi enfatizado repetidamente para aliviar os temores públicos. Como disse uma reportagem de jornal:"Contanto que você não seja idoso ou sofra de uma doença existente, você não precisa entrar em pânico. "

p Ao mesmo tempo, as pessoas mais velhas eram retratadas como vulneráveis ​​e consideradas mais propensas a morrer, eles também desapareceram do ciclo de notícias.

p Na verdade, muito antes de as pessoas mais velhas começarem a morrer de COVID-19, suas vidas foram consideradas já perdidas por alguns. Em 12 de março de 2020, antes do primeiro bloqueio, Boris Johnson disse às famílias que muitos perderiam entes queridos. Ficou claro a quem o primeiro-ministro se referia quando falou desses entes queridos. Chocantemente, mesmo quando ele parecia insinuar que as vidas dos idosos não valiam a pena salvaguardar, Johnson foi posteriormente elogiado por muitos por ser "franco".

p A descrição de pessoas idosas como extremamente vulneráveis, juntamente com sua invisibilidade existente, preparou o terreno para as coisas que viriam. Suas mortes foram consideradas aceitáveis.

p Negligência e descuido

p Como as taxas de mortalidade entre os idosos aumentaram para milhares em abril-maio ​​de 2020, particularmente em lares de idosos, os meios de comunicação começaram a contar os mortos. No entanto, as pessoas mais velhas ocupavam as manchetes apenas como estatísticas abstratas, enquanto seus nomes, vozes, rostos e testemunhos raramente apareciam.

p Enquanto os próprios idosos permaneceram anônimos, sua situação difícil foi representada por meio de imagens sombrias ou mencionadas de passagem enquanto eram descritos deitados em seu leito de morte, sem ninguém segurando suas mãos. O retrato de seu desamparo enquadrou essas mortes como trágicas, mas também inevitáveis. O foco fixou-se nos parentes da família que contaram seus traumas, ao lado das contas de prestadores de cuidados domiciliares. As vozes dos idosos simplesmente não eram ouvidas.

p Lentamente, a indiscutivelmente criminosa negligência e descuido com que a administração de Johnson lidou com os idosos, foi exposto. Começaram a surgir evidências sobre como os lares de idosos foram instruídos pelo Departamento de Saúde e Assistência Social a admitir pacientes que receberam alta de hospitais sem se submeter a um teste COVID-19, enquanto os pacientes idosos "não ressuscitam" também chegaram às manchetes.

p Isso preparou o terreno para a cobertura da mídia sobre o péssimo estado dos cuidados aos idosos no Reino Unido. Alguns enfatizaram o fato de que 84% dos lares de idosos são mal administrados por prestadores privados, principalmente com fins lucrativos.

p Encorajadoramente, por algumas semanas, a mídia debateu questões-chave relacionadas aos cuidados com os idosos. Esses incluíram a alta rotatividade de trabalhadores de cuidados (principalmente devido a condições de trabalho inadequadas), a falta de regulamentação adequada de lares de idosos, e as altas taxas de idosos que vivem na pobreza e no isolamento. Por um momento, parecia que a mudança era possível.

p Mas as notícias vão e vêm, e o governo desviou as críticas. Mesmo que a mídia tenha revelado a negligência extraordinária que levou a um grande número de mortes entre maiores de 65 anos no Reino Unido, o preconceito estrutural que o permitiu ainda não foi reconhecido. Pelo contrário, continua a ser reproduzido na mídia, onde os idosos ainda são retratados como sem rosto, sem voz e, em última análise, dispensável.

p O silêncio ensurdecedor sobre as mortes desnecessárias de idosos britânicos ressalta que a doença que ameaça nossa sociedade não é simplesmente um vírus, mas um ageism descuidado e sistemático. Ele continuará se espalhando e matando os idosos enquanto o silêncio persistir. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.