A próxima missão da NASA à Lua será chamada de Artemis, a agência espacial dos EUA anunciou segunda-feira, embora ainda esteja procurando dinheiro para fazer a viagem acontecer até o prazo acelerado de 2024.

Em março, O governo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, adiou em quatro anos a data da próxima missão lunar americana em relação à sua meta original de 2028, enquanto prometia levar uma astronauta à superfície lunar pela primeira vez.

O administrador da NASA, Jim Bridenstine, disse aos repórteres que a agência precisaria de mais US $ 1,6 bilhão para pagar pelos novos veículos terrestres e espaciais necessários para cumprir o prazo.

“Este investimento adicional, Eu quero ser claro, é um adiantamento dos esforços da NASA para pousar humanos na Lua até 2024, " ele disse.

Bridenstine disse que a missão foi nomeada Artemis em homenagem à deusa mitológica grega da Lua e irmã gêmea de Apolo, homônimo do programa que enviou 12 astronautas americanos à Lua entre 1969 e 1972.

O orçamento anual total da NASA é de aproximadamente US $ 21,5 bilhões, e no ano fiscal de 2019, a agência gastou cerca de US $ 4,5 bilhões no desenvolvimento da espaçonave Orion, o foguete pesado do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e uma nova mini-estação orbital lunar, três elementos essenciais para a missão Artemis.

Mas muitos especialistas e legisladores estão preocupados que a NASA não consiga cumprir o prazo acelerado, especialmente devido aos grandes atrasos no desenvolvimento do SLS, que está sendo construído pela gigante aeroespacial Boeing.

Questionado sobre quanto custaria a nova missão no total, Bridenstine objetou, dizendo a um repórter:"Eu adoraria dizer isso a você."

© 2019 AFP