Para a astrônoma americana Andrea Ghez, que ganhou o Prêmio Nobel de Física deste ano, o que torna os buracos negros tão fascinantes é a dificuldade de conceitualizá-los.

Se ela for solicitada a explicá-los a uma pessoa comum, sua resposta padrão é:"Um buraco negro é um objeto cuja atração da gravidade é tão intensa que nada pode escapar - nem mesmo a luz."

Isso nem sempre satisfaz a curiosidade das pessoas.

"Muito poucas pessoas entendem o que é um buraco negro, mas acho que muitas pessoas são fascinadas por eles, "o professor da Universidade da Califórnia, Los Angeles disse à AFP por telefone depois que ela foi co-premiada com o prêmio deste ano, junto com Roger Penrose da Grã-Bretanha e Reinhard Genzel da Alemanha.

Este Verão, A equipe de Ghez comemorou o 25º aniversário do início de seu projeto, usando um enorme telescópio no Havaí, novas tecnologias ópticas e inúmeros cálculos para medir o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, chamado Sagitário A * - pronunciado "Sagitário A-estrela".

"É muito difícil conceituar um buraco negro, "disse ela." As leis da física são tão diferentes perto de um buraco negro do que aqui na Terra, que as coisas que procuramos, não temos uma intuição para. "

"Posso pensar sobre isso matematicamente, posso pensar de forma abstrata, mas é muito difícil formar uma imagem porque você tem essa mistura de espaço e tempo, " ela adicionou.

A maneira de "ver" um buraco negro, que é por definição invisível, é observar as órbitas das estrelas ao seu redor.

Ghez diz que depois de 25 anos, ela tem um mapa detalhado em sua mente de alguns dos mais brilhantes em uma confusão de estrelas presas em órbitas estreitas ao redor de Sagitário A *.

"Eu sinto que todas as estrelas são como crianças cujos nomes você conhece e reconhece, mas a cada ano eles são um pouco diferentes, "disse o astrônomo.

Uma estrela, chamado S2, completa sua órbita em menos de 16 anos, acelerando sua abordagem do buraco negro e diminuindo à medida que ele se afasta.

Nosso Sol leva 200 milhões de anos para completar sua órbita - os dinossauros estavam vagando pela Terra quando começamos nossa volta atual.

'Dilacerado'

O que o professor acha que seria cair em um buraco negro?

"Não vamos sobreviver, " ela disse.

"Então, se você fosse pensar em cair em um buraco negro com os pés primeiro, a primeira coisa que aconteceria é que a força da gravidade é tão mais forte em seus pés do que em sua cabeça que você na verdade seria dilacerado.

"Não sentiríamos nada porque não existiríamos, nós não sobreviveríamos a isso, seríamos divididos em nossas peças fundamentais. Eu não gostaria de fazer isso. "

Ghez obteve seu PhD na Caltech em 1992 e está na UCLA desde 1994, onde ela co-dirige o Grupo do Centro Galáctico.

Ela está convencida de que mais dos mistérios que cercam os buracos negros serão desvendados em sua vida.

"Acho que esta é uma área da física onde a taxa de descoberta está ficando cada vez mais rápida porque a tecnologia está evoluindo muito rapidamente, " ela disse.

A última mulher a ganhar um Prêmio Nobel de Física foi a canadense Donna Strickland, dois anos atrás. Antes dela, havia duas outras mulheres - Maria Goeppert Mayer em 1962 e Marie Curie em 1903.

Um total de quatro mulheres, contra mais de 200 homens.

"O campo é dominado por homens há muito tempo, "disse Ghez.

"Mas hoje, há muitas mulheres indo para o campo. E por isso estou muito feliz por ser um modelo para as moças. "

© 2020 AFP