p É sabido que os gigantes gasosos em torno de outras estrelas geralmente estão localizados muito perto de seu sol. De acordo com a teoria aceita, esses planetas gasosos foram formados em lugares distantes e, subsequentemente, migraram para uma órbita mais próxima da estrela. Agora, pesquisadores da Universidade de Lund e de outras instituições usaram simulações de computador avançadas para aprender mais sobre a jornada de Júpiter através de nosso próprio sistema solar há aproximadamente 4,5 bilhões de anos. Naquela hora, Júpiter foi formado recentemente, assim como os outros planetas do sistema solar. Os planetas foram gradualmente construídos pela poeira cósmica, que circulou em torno de nosso jovem sol em um disco de gás e partículas. Júpiter não era maior que nosso próprio planeta. p Os resultados mostram que Júpiter foi formado quatro vezes mais distante do Sol do que sua posição atual indicaria. "Esta é a primeira vez que temos provas de que Júpiter se formou muito longe do Sol e então migrou para sua órbita atual. Encontramos evidências da migração nos asteróides de Tróia orbitando perto de Júpiter, "explica Simona Pirani, estudante de doutorado em astronomia na Lund University, e o autor principal do estudo.

p Esses asteróides de Tróia consistem em dois grupos de milhares de asteróides que residem à mesma distância do Sol que Júpiter, mas orbitando na frente e atrás de Júpiter, respectivamente. Existem aproximadamente 50 por cento mais Trojans na frente de Júpiter do que atrás dele. É essa assimetria que se tornou a chave para a compreensão dos pesquisadores sobre a migração de Júpiter.

p “A assimetria sempre foi um mistério no sistema solar, "diz Anders Johansen, professor de astronomia na Lund University. De fato, a comunidade de pesquisa tinha sido anteriormente incapaz de explicar por que os dois grupos de asteróides não contêm o mesmo número de asteróides. Contudo, Simona Pirani e Anders Johansen, junto com outros colegas, agora identificamos o motivo ao recriar o curso dos eventos da formação de Júpiter e como o planeta gradualmente atraiu seus asteróides de Tróia.

p Graças a extensas simulações de computador, os pesquisadores calcularam que a assimetria atual só poderia ter ocorrido se Júpiter se formasse quatro vezes mais longe no sistema solar e subsequentemente migrasse para sua posição atual. Durante sua jornada em direção ao sol, A própria gravidade de Júpiter atraiu mais troianos à sua frente do que atrás.

p De acordo com os cálculos, A migração de Júpiter durou cerca de 700, 000 anos, em um período de aproximadamente 2 a 3 milhões de anos depois que o corpo celeste começou sua vida como um asteróide de gelo longe do sol. A jornada para dentro do sistema solar seguiu um curso em espiral em que Júpiter continuou a girar em torno do sol, embora em um caminho cada vez mais apertado. A razão por trás da migração real está relacionada às forças gravitacionais dos gases circundantes no sistema solar.

p As simulações mostram que os asteróides de Tróia foram desenhados quando Júpiter era um jovem planeta sem atmosfera de gás, o que significa que esses asteróides provavelmente consistem em blocos de construção semelhantes aos que formaram o núcleo de Júpiter. Em 2021, A sonda espacial Lucy da NASA será lançada em órbita em torno de seis os asteróides troianos de Júpiter para estudá-los.

p "Podemos aprender muito sobre o núcleo e a formação de Júpiter estudando os cavalos de Tróia, "diz Anders Johansen.

p Os autores do estudo também sugerem que o gigante gasoso Saturno e os gigantes de gelo Urano e Netuno podem ter migrado de maneira semelhante.