Usando o telescópio Parkes, uma equipe internacional de astrônomos realizou uma campanha de monitoramento de um pulsar de milissegundos de raios gama (MSP) conhecido como PSR J2039−5617. As observações detectaram pulsações de rádio desta fonte, que lança luz sobre a natureza deste objeto. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 29 de julho em arXiv.org.

Os pulsares são estrelas de nêutrons rotativas altamente magnetizadas que emitem feixes de radiação eletromagnética. Os pulsares de rotação mais rápida, com períodos de rotação abaixo de 30 milissegundos, são conhecidos como pulsares de milissegundos. Supõe-se que os MSPs são formados em sistemas binários quando o componente inicialmente mais massivo se transforma em uma estrela de nêutrons que é girada devido ao acréscimo de matéria da estrela secundária.

Pulsares de aranha são uma classe de pulsares binários extremos com estrelas companheiras semi-degeneradas. Esses objetos são ainda categorizados como "viúvas negras" se o companheiro tiver massa extremamente baixa (menos de 0,1 massas solares), enquanto se a estrela secundária for mais pesada, eles são chamados de "redbacks".

Quando se trata de pulsares de raios gama, são estrelas de nêutrons em rotação que emitem fótons de raios gama. Alguns deles também exibem emissões de rádio que muitas vezes são difíceis de detectar. Isso provavelmente se deve ao fato de que seus estreitos feixes de rádio perdem a linha de visão em direção à Terra.

4FGL J2039.5−5617 é uma fonte de raios gama identificada pela espaçonave Fermi da NASA. Recentemente, pulsações de raios gama foram detectadas a partir desta fonte em um período de 2,6 milissegundos; portanto, foi classificado como um MSP de raios gama e recebeu a designação PSR J2039−5617.

Agora, um grupo de astrônomos liderados por Alessandro Corongiu do Observatório de Cagliari, Itália, relatar a detecção de pulsações de rádio desta fonte.

"Aqui, relatamos a primeira detecção de pulsações de rádio de 4FGL J2039.5−5617 usando observações mais recentes que obtivemos com o radiotelescópio de Parkes em 2016, antes que a fonte fosse identificada como um MSP de raios gama, "escreveram os pesquisadores no jornal.

As pulsações de rádio do PSR J2039−5617 foram identificadas em 0,7, 1,4 e 3,1 GHz, no período de 2,6 milissegundos. Em todas essas três bandas, constatou-se que o sinal de rádio consistia em um único pico largo.

Em 1,4 GHz, as observações revelaram evidências claras de eclipses do sinal de rádio em cerca de 50 por cento da órbita na conjunção superior do pulsar. Os astrônomos notaram que tal comportamento é característico de redbacks, e pode estar associado a um gás intra-binário frio ou quente.

Além disso, a medida de dispersão do PSR J2039−5617 foi medida em 24,57 pc / cm ³ , o que indica que o pulsar está localizado a cerca de 2, 900 ou 5, 500 anos-luz de distância, dependendo do modelo de densidade de elétrons galácticos assumido. A massa do PSR J2039−5617 é estimada entre 1,3 e 1,6 massas solares.

Em comentários finais, os autores do artigo disseram que outras observações do PSR J2039−5617 devem se concentrar na busca de pulsações de raios-X dessa fonte.

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