p A criação de um Grupo de Trabalho IAU especializado, o Grupo de Trabalho em Nomes de Estrelas (WGSN), foi aprovado pelo Comitê Executivo da IAU em maio de 2016 para formalizar nomes de estrelas que foram usados ​​coloquialmente por séculos. WGSN estabeleceu agora um novo catálogo de nomes de estrelas IAU, com o primeiro conjunto de 227 nomes aprovados publicados no site da IAU. p Composto por um grupo internacional de astrônomos, o Grupo de Trabalho em Nomes de Estrelas (WGSN) é uma iniciativa originada da Divisão C da IAU (Educação, Divulgação, e Patrimônio). No âmbito da Divisão, espera-se que o WGSN primeiro mergulhe na história e cultura astronômica mundial, com o objetivo de catalogar nomes de estrelas tradicionais, e aprovar nomes de estrelas exclusivos com grafias padronizadas. No futuro, prevê-se que o grupo se concentre na definição das regras, critérios e processos pelos quais novos nomes para estrelas e objetos subestelares significativos podem ser propostos por membros da comunidade astronômica internacional, incluindo astrônomos profissionais e o público em geral.

p Por muitos anos, a prática padrão dos astrônomos tem sido nomear as estrelas que estudam usando uma designação alfanumérica. Essas designações são práticas, desde catálogos de estrelas, como aquele lançado recentemente do satélite Gaia da ESA, normalmente contém milhares, milhões, ou mesmo bilhões de objetos. Essas designações alfanuméricas continuarão a ser usadas e não serão alteradas pelo WGSN. Em vez de, o grupo tem como objetivo decidir quais nomes de estrelas tradicionais de culturas de todo o mundo são os oficiais, para evitar confusão. Alguns dos nomes mais comuns para as estrelas mais brilhantes e famosas do céu não tinham ortografia oficial, algumas estrelas tinham vários nomes, e nomes idênticos às vezes eram usados ​​para estrelas completamente diferentes.

p Historicamente, a IAU aprovou apenas os nomes de 14 estrelas, em conexão com a nomeação de exoplanetas. Houve dois catalisadores para a criação do WGSN:o compromisso da IAU de envolver a comunidade astronômica internacional na nomeação de exoplanetas recém-descobertos e suas estrelas hospedeiras, e um compromisso formal para garantir que o patrimônio astronômico seja preservado, um dos objetivos da Divisão C. da IAU

p "Como a IAU já está adotando nomes para exoplanetas e suas estrelas hospedeiras, tem sido visto como necessário catalogar os nomes de estrelas de uso comum no passado, e para esclarecer quais serão oficiais a partir de agora, "diz Eric Mamajek, presidente e organizador do WGSN.

p As etimologias dos nomes escolhidos podem diferir, mas algumas diretrizes básicas são seguidas pelo WGSN. Por exemplo, mais curta, nomes de uma palavra são preferidos, assim como aqueles que têm suas raízes no astronômico, patrimônio mundial cultural ou natural. Isso é para preservar a continuidade e garantir que a longa história das descobertas astronômicas seja reconhecida. Muitas culturas ao redor do mundo têm nomes tradicionais para estrelas brilhantes e asterismos. A maioria dos nomes ainda em uso hoje tem suas raízes no grego, Culturas latinas e árabes, enquanto alguns têm origens mais recentes nos séculos 19 e 20. Muitos sofreram poucas mudanças desde o Renascimento, que viu uma proliferação de globos celestes e atlas artísticos, e catálogos de estrelas publicados. O WGSN está arquivando esses nomes de várias fontes diferentes, e investigando oportunidades para incorporar nomes de antigas tradições astronômicas ao redor do mundo em um oficial, Lista aprovada pela IAU de nomes de estrelas para uso por astrônomos, navegadores e o público em geral.

p Não é a primeira vez que a IAU examina nomes históricos muito de perto:"Um esforço semelhante foi realizado no início da história da IAU, na década de 1920, quando as 88 constelações modernas foram esclarecidas da literatura histórica, e seus limites, nomes, grafias, e abreviações foram delineadas para uso comum na comunidade astronômica internacional. Muitos desses nomes são usados ​​hoje por astrônomos para designações de estrelas variáveis, nomes para novas galáxias anãs e fontes de raios-X brilhantes, e outros objetos astronômicos, "diz Mamajek.

p O WGSN estabeleceu e está mantendo um novo catálogo de nomes de estrelas IAU, com o primeiro conjunto de 227 nomes aprovados publicados no site da IAU no:

p Tema de nomes de estrelas

p O catálogo inclui 18 nomes de estrelas aprovados pelo Grupo de Trabalho do Comitê Executivo da IAU para Nomenclatura Pública de Planetas e Satélites Planetários em dezembro de 2015 (que incluiu 5 nomes antigos e 14 novos nomes propostos e votados pelo público através do concurso NameExoWorlds, e 209 nomes recentemente aprovados em deliberações da WGSN. Espera-se que esse número cresça, enquanto o WGSN continua a reviver antigos apelidos estelares e adicionar novos da comunidade astronômica ao redor do mundo.

p Entre os nomes formalmente aprovados pelo WGSN estão Proxima Centauri (para a estrela mais próxima do Sol e estrela hospedeira do exoplaneta conhecido mais próximo, Rigil Kentaurus (o nome antigo de Alfa Centauro e nomes de dezenas de estrelas brilhantes comumente usadas para astronavegação. Entre as estrelas com nomes recém-aprovados que recentemente foram relatados como hospedeiros candidatos a planetas extrasolares estão:Algieba (Gamma-1 Leonis), Hamal (Alpha Arietis), e Muscida (Omicron Ursae Majoris).