Usando o Large Area Telescope (LAT) a bordo da espaçonave Fermi da NASA, astrônomos investigaram uma rádio galáxia próxima conhecida como NGC 3894. Resultados do estudo, apresentado em um artigo publicado em 3 de março, confirmar a tenra idade da galáxia e fornecer mais informações sobre suas propriedades.

As galáxias de rádio emitem grandes quantidades de ondas de rádio de seus núcleos centrais. Buracos negros no centro dessas galáxias agregam gás e poeira, gerando jatos de alta energia visíveis em comprimentos de onda de rádio, que aceleram partículas eletricamente carregadas para altas velocidades.

Algumas galáxias de rádio compactas e jovens também são classificadas como objetos simétricos compactos (CSOs). Em geral, OSCs são pequenos (menos de 3, 260 anos-luz) fontes de rádio com lóbulos duplos simétricos ou jatos. Eles são considerados os progenitores das galáxias de rádio estendidas, e, portanto, pode ser importante para estudos da evolução de galáxias de rádio.

Descoberto em 1790, NGC 3894 é uma jovem rádio galáxia com um desvio para o vermelho de aproximadamente 0,01, também classificado como CSO. É uma das OSCs com menos radiofrequência e observações anteriores identificaram seu núcleo de rádio e forneceram evidências de jatos gêmeos em escala parsec.

Uma equipe de astrônomos liderada por Giacomo Principe do Instituto de Radioastronomia de Bolonha, Itália, decidiu dar uma olhada mais de perto no NGC 3894. Usando LAT e também dados de arquivo do Very Long Baseline Array (VLBA), eles estudaram esta galáxia nas bandas de raios gama e rádio, para investigar a alta emissão de energia da fonte e avaliar sua natureza jovem.

"Nesse artigo, investigamos os raios γ e as propriedades de rádio do NGC 3894. Analisamos 10,8 anos de dados Fermi-LAT entre 100 MeV e 300 GeV, bem como várias épocas de dados de rádio VLBA, estendendo o Taylor et al. (1998) cobertura de 15 anos a ∼35 anos, a fim de investigar as características de alta energia do NGC 3894 e verificar sua natureza jovem, "escreveram os astrônomos no jornal.

As observações detectaram emissão de raios gama fraca do NGC 3894, com luminosidade de raios gama em um nível de aproximadamente 100 duodecilhões erg / s. Contudo, nenhuma indicação de variabilidade foi observada no fluxo de raios gama desta galáxia, o que é típico para fontes de rádio jovens com alta emissão de energia produzida em seus lóbulos.

De acordo com o jornal, os dados observacionais sugerem que a fonte de rádio estudada aparece nos dois lados em relação a um componente central de espectro plano mais brilhante identificado como um núcleo de rádio. A estrutura de NGC 3894 foi resolvida em diferentes componentes que são alongados ao longo de 13 anos-luz. Além disso, a estrutura interna da galáxia foi considerada tão pequena quanto cerca de 16 anos-luz e sua idade dinâmica é de cerca de 59 anos, o que confirma sua natureza jovem.

O que permanece um quebra-cabeça para os astrônomos é a origem da emissão de raios gama em NGC 3894. Os autores do artigo notaram que observações futuras irão investigar esse assunto.

"Novas observações de rádio VLBA, junto com uma análise estendida de múltiplos comprimentos de onda, incluindo rádio, óptico, Dados de raios-X e γ, será o assunto de trabalhos futuros. Em particular, mais análises de rádio na escala miliarcsec serão essenciais para continuar monitorando a expansão do jato e a variabilidade de seus componentes, a fim de investigar a origem da emissão de raios γ nesta fonte, "escreveram os pesquisadores.

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