p Este tanque de propelente de titânio, em exposição no corredor do laboratório do coração técnico da ESA, vem do lançador Vega da Europa - um dos quatro servindo seu estágio superior AVUM. p O Vega de quatro estágios, com 30 m de altura, é o lançador europeu de satélites menores. Seu primeiro "Módulo superior de atitude Vernier 'hospeda o cérebro dos aviônicos de Vega, "supervisionando o vôo geral do lançador. Então, uma vez que se separa do terceiro estágio, o AVUM reinicializável voa como uma nave espacial em seu próprio direito para implantar suas várias cargas úteis em suas órbitas definidas, alcançando precisão em escala de metros.

p Laboratório de Materiais e Componentes Elétricos da ESA, baseado em ESTEC na Holanda, desempenhou um papel na solução de problemas antes do primeiro lançamento do Vega em 2012, depois que um desses tanques não funcionou adequadamente durante um 'teste de ruptura' - envolvendo deliberadamente sobrepressurizando-o. Após o escrutínio forense, a equipe do laboratório descobriu que a qualidade da solda era a culpada.

p Eles produziram uma análise metalúrgica completa das soldas do tanque, e surgiu com novos protocolos para melhorar sua microestrutura - os tanques aprimorados suportando mais do que o dobro de suas pressões operacionais pretendidas.

p O décimo sexto voo da Vega deve ocorrer no final deste mês. O voo VV16 carregará uma carga útil inovadora de 'compartilhamento de viagens' de vários pequenos satélites e CubeSats.