"Estamos caminhando como um sonâmbulo para uma catástrofe para a humanidade. Precisamos tomar conhecimento agora. Isso já está acontecendo. Esta não é mais uma situação de esperar para ver, "diz a professora Jemma Wadham. Ela publicou recentemente" Ice Rivers ", uma história fascinante sobre o estado das geleiras em um clima quente, e um livro de memórias pessoal.

A catástrofe que Wadham está vendo se desdobrar é o rápido derretimento e morte das geleiras do nosso planeta. Uma morte que causará crises humanitárias globais, se não for interrompida:70 por cento da água doce da Terra está presa em geleiras. À medida que as geleiras derretem, devido às variações sazonais normais, eles fornecem água a milhões de pessoas nas altas montanhas. Mas esta fonte diminuirá lentamente à medida que as geleiras encolherem irrevogavelmente devido ao aquecimento global, diz Wadham.

As geleiras das montanhas e as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica estão derretendo a taxas aceleradas e, em alguns casos, excedendo as previsões mais alarmantes. Mas isso terá impactos além da elevação do nível do mar, envolvendo mudanças nas teias alimentares do oceano, pesca, e, potencialmente, a liberação do potente gás metano do efeito estufa das entranhas das camadas de gelo, tudo com impactos no ciclo do carbono da Terra.

Jemma Wadham é uma das maiores especialistas do mundo em glaciologia, o estudo científico de tudo gelo. Ela passou 25 anos pesquisando as coberturas de gelo majestosas, mas cada vez menores, das geleiras nos fiordes do arquipélago de Svalbard, no Ártico da Noruega, para os gigantes da Antártica.

Uma urgência provocada pela doença

Muitas publicações científicas de alto nível resultaram desse trabalho perigoso, informar a comunidade científica sobre o estado do mundo natural que enfrenta o aquecimento global.

Mas foi um crescimento em seu cérebro que forneceu uma sensação adicional de urgência para Wadham, e a necessidade de comunicar seu conhecimento a um público muito mais amplo:em 2018, enquanto ela voltava do trabalho de campo na América do Sul, ela desmaiou, sentindo uma dor terrível na cabeça. A cirurgia de emergência revelou um cisto benigno, do tamanho de uma tangerina, que foi removido de sua cabeça. Mesmo que o crescimento não seja canceroso, era uma ameaça à vida. Quando confrontados com sua mortalidade, as pessoas geralmente se ajustam e se concentram em suas perspectivas.

O foco de Jemma Wadham se voltou para comunicar ciência de ponta ao público com uma profunda esperança pessoal de que isso informasse boas decisões a serem tomadas para o futuro de nosso planeta.

“Cada fração de grau que conseguimos não aquecer a atmosfera pode fazer a diferença para nossas geleiras e os benefícios que elas nos proporcionam, " ela diz.

Wadham decidiu escrever um livro de memórias, "Rios de gelo, "uma lembrança pessoal e apaixonada de sua própria vida e relacionamento com as geleiras, lançado pela Penguin em 6 de maio. O manuscrito levou apenas sete semanas para ser elaborado e é inspirador, humorístico, e um livro ambicioso.

'Eu estava fascinado pelo gelo'

Sobre sua decisão de fazer seu doutorado. em Svalbard, Wadham escreve:"Lembro-me de alguns membros da família ficarem bastante desconfiados quando anunciei que estaria embarcando em um doutorado de três anos sobre geleiras:'Por que diabos você iria querer ficar preso no congelante Ártico em cima de um bloco de gelo ? Você odeia o frio! (Ponto justo - eu aceito.) 'E esse é realmente um plano de carreira adequado para uma mulher, entre todos aqueles homens? ' No entanto, tornar-me um glaciologista foi quase uma escolha instintiva para mim - eu amava a natureza selvagem e as montanhas vagando livremente, Eu estava fascinado pelo gelo, e minhas ambições até agora eram me tornar um fazendeiro, um mecânico agrícola ou um guarda florestal - nenhum dos quais tinha caído muito bem. Minha escola recusou-me a experiência de trabalho na sexta série porque eles não consideravam a agricultura como uma carreira respeitável para uma menina; enquanto outros alunos iam para escritórios chiques em Londres, Eu simplesmente fiquei em casa, um desajustado com perspectivas limitadas. Quando a University of Bristol me ofereceu um Ph.D. lugar para estudar as geleiras do Alto Ártico, Eu estava exultante - talvez houvesse esperança para mim, afinal. "

Jemma Wadham é atualmente diretora do renomado Cabot Institute for the Environment da University of Bristol e professora adjunta do CAG Center for Arctic Gas Hydrate, Meio Ambiente e Clima. Mas ela sempre foi fascinada por "o que ficava o norte" e logo está mudando seu foco principal do Reino Unido para se tornar uma professora em tempo integral na instituição de origem do CAGE, UiT a Universidade Ártica da Noruega em Tromsø.

Novas fronteiras no Ártico

Ela se apaixonou pela ilha montanhosa de Kvaløya durante visitas à cidade ártica de Tromsø ao longo de muitos anos, mas sua principal motivação é mais uma vez expandir as fronteiras de nossa compreensão das geleiras.

“Em 2015, descobrimos que os rios que saem da margem do manto de gelo da Groenlândia estavam supersaturados com o gás. Altas concentrações também foram encontradas em outros rios glaciares, um lago subglacial no oeste da Antártica e até mesmo as camadas sujas de núcleos de gelo. Em partes profundas das camadas de gelo, tememos que o metano possa ser armazenado em sua forma sólida, hidrato de metano. À medida que a mudança climática afina os mantos de gelo, isso poderia ser liberado como gás. "

"O júri ainda não decidiu se o metano da geleira é o cheiro de algo pequeno ou algo que mudou o mundo para o nosso clima, mas, sem considerar, precisamos descobrir se vamos deter o aquecimento global. "