O segundo satélite do European Data Relay System atingiu a órbita pretendida e completou os testes em órbita.

Chamada de "SpaceDataHighway" por sua operadora comercial Airbus, O EDRS usa tecnologia laser inovadora para permitir que os satélites de observação da Terra forneçam suas informações aos usuários no solo quase em tempo real, acelerar respostas a situações de emergência e estimular o desenvolvimento de novos serviços e produtos.

O EDRS-C é o segundo satélite do sistema e foi lançado a 6 de agosto.

Depois de ser colocado em sua órbita inicial por um lançador Ariane 5, EDRS-C fez o seu caminho para a sua órbita geoestacionária final 36, 000 quilômetros acima da Terra por meio de cinco queimaduras de motor de apogeu líquido e algumas manobras de realocação.

Ele foi exaustivamente testado para garantir que todos os seus componentes estejam operando conforme o esperado.

O controle do satélite agora foi entregue à Airbus. Nos próximos meses, o desempenho de seu terminal de comunicação a laser será ajustado como parte da sequência de teste nominal. Para fazer isso, vários links estão programados com os quatro satélites de observação da Terra Sentinel do programa Copernicus.

O serviço comercial está previsto para começar na primavera.

O satélite também hospeda uma carga útil comercial operada pela operadora de satélite britânica Avanti, que está prestes a começar a fornecer serviços de comunicações.

EDRS é uma parceria público-privada entre a ESA e a Airbus como parte dos esforços da ESA para federar a indústria em torno de programas de grande escala, estimulando o desenvolvimento de tecnologia para obter benefícios econômicos.

O primeiro satélite da rede EDRS, EDRS-A, foi lançado em janeiro de 2016.

Desde então, ele transmitiu 1,7 petabytes de dados, equivalente a assistir a quase 20.000 filmes de ultra-alta definição 4K 24 horas por dia durante quase quatro anos e meio.

Os dados foram transmitidos por meio de quase 30.000 links ópticos inter-satélites estabelecidos com os quatro satélites de observação da Terra Sentinel do programa Copernicus.