p Crédito:Instituto de Tecnologia de Tóquio
p Uma equipe de pesquisa liderada por Teruyuki Hirano, do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias do Instituto de Tecnologia de Tóquio, validou 15 exoplanetas orbitando sistemas anãs vermelhas. Uma das anãs vermelhas mais brilhantes, K2-155 que está a cerca de 200 anos-luz de distância da Terra, tem três super-Terras em trânsito. Dessas três super-Terras, o planeta mais externo, K2-155d, com um raio de 1,6 vezes o da Terra, pode estar dentro da zona habitável da estrela hospedeira. p As evidências, publicado na forma de dois artigos em
The Astronomical Journal , são baseados em dados da segunda missão da nave espacial Kepler da NASA, K2, e observações de acompanhamento usando telescópios terrestres, incluindo o Telescópio Subaru no Havaí e o Telescópio Óptico Nórdico (NOT) na Espanha.
p Os pesquisadores descobriram que K2-155d poderia potencialmente ter água líquida em sua superfície com base em simulações tridimensionais do clima global. Hirano diz, "Em nossas simulações, a atmosfera e a composição do planeta foram consideradas semelhantes à Terra, e não há garantia de que seja esse o caso. "
p As temperaturas da superfície foram plotadas como uma função do fluxo de insolação (a quantidade de radiação estelar incidente) estimado em 1,67 ± 0,38. Quando a insolação excede 1,5, ocorre o chamado efeito estufa descontrolado, sinalizando um ponto de corte para temperaturas favoráveis à vida. Se a insolação for inferior a 1,5, a temperatura da superfície tem maior probabilidade de ser moderada. Crédito: Astronomical Journal
p Uma estimativa mais precisa do raio e da temperatura da estrela K2-155 seria necessária para concluir definitivamente se K2-155d é habitável. Alcançar tal precisão exigiria mais estudos, por exemplo, usando técnicas interferométricas. Um resultado importante dos estudos atuais foi que os planetas orbitando anãs vermelhas podem ter características notavelmente semelhantes aos planetas orbitando estrelas do tipo solar.
p "É importante notar que o número de planetas ao redor das anãs vermelhas é muito menor do que o número de estrelas do tipo solar, "diz Hirano." Sistemas anãs vermelhas, especialmente as anãs vermelhas mais legais, estão apenas começando a ser investigados, portanto, são alvos muito interessantes para pesquisas futuras de exoplanetas. "
p Por exemplo, enquanto a chamada lacuna de raio de planetas em torno de estrelas do tipo solar foi relatada anteriormente, esta é a primeira vez que os pesquisadores mostram uma lacuna semelhante em planetas ao redor das anãs vermelhas. "Esta é uma descoberta única, e muitos astrônomos teóricos agora estão investigando o que causa essa lacuna, "diz Hirano.
p Histograma do raio do planeta para os planetas em trânsito validados e bem caracterizados em torno das anãs vermelhas:O número conta para as anãs vermelhas intermediárias a tardias (aquelas com uma temperatura de superfície inferior a 3, 500 K) são mostrados acima daqueles para as primeiras anãs vermelhas (aquelas com uma temperatura de superfície de cerca de 3, 500-4, 000 K). Os resultados mostram uma "lacuna de raio", ou uma queda no número de estrelas com um raio entre 1,5-2,0 vezes o da Terra. Crédito: Astronomical Journal
p Ele acrescenta que a explicação mais provável para a falta de grandes planetas nas proximidades de estrelas hospedeiras é a fotoevaporação, que pode remover o envelope da atmosfera planetária.
p Os pesquisadores também investigaram a relação entre o raio do planeta e a metalicidade da estrela hospedeira. "Grandes planetas só são descobertos em torno de estrelas ricas em metais, "Hirano diz, "e o que descobrimos foi consistente com nossas previsões. Os poucos planetas com um raio de cerca de três vezes o da Terra foram encontrados orbitando as anãs vermelhas mais ricas em metal."
p Os estudos foram conduzidos como parte da colaboração KESPRINT, um grupo formado pela fusão do KEST (Kepler Exoplanet Science Team) e do ESPRINT (Equipo de Seguimiento de Planetas Rocosos Intepretando sus Transitos) em 2016.
p Com o lançamento planejado do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA em abril de 2018, Hirano tem esperança de que ainda mais planetas sejam descobertos. "Espera-se que o TESS encontre muitos planetas candidatos em torno de estrelas brilhantes perto da Terra, "diz ele." Isso facilitará muito as observações de acompanhamento, incluindo investigação de atmosferas planetárias e determinação da órbita precisa dos planetas. "
