Esta nuvem de gás e poeira no espaço está cheia de bolhas infladas pelo vento e pela radiação de grandes estrelas jovens. Cada bolha tem cerca de 10 a 30 anos-luz de diâmetro e é preenchida com centenas a milhares de estrelas. A região fica na Via Láctea, na constelação de Aquila (também conhecida como Águia). Crédito:NASA / JPL-Caltech
Esta imagem infravermelha do Telescópio Espacial Spitzer da NASA mostra uma nuvem de gás e poeira cheia de bolhas, que são inflados pelo vento e pela radiação dos jovens, estrelas massivas. Cada bolha é preenchida com centenas a milhares de estrelas, que se formam a partir de densas nuvens de gás e poeira.
As bolhas são estimadas em 10 a 30 anos-luz de diâmetro, com base no que os astrônomos sabem sobre eles e outras bolhas cósmicas. Contudo, determinar os tamanhos exatos de bolhas individuais pode ser difícil, porque sua distância da Terra é difícil de medir e os objetos parecem menores quanto mais distantes estão.
Fluxos de partículas emitidas pelas estrelas, chamados ventos estelares, bem como a pressão da luz que as estrelas produzem, pode empurrar o material circundante para fora, às vezes criando um perímetro distinto.
Na imagem anotada abaixo, os círculos amarelos e ovais contornam mais de 30 bolhas.
Esta região ativa de formação de estrelas está localizada na Via Láctea, na constelação de Aquila (também conhecida como Águia). Os veios negros que correm por toda a nuvem são regiões de poeira e gás especialmente densos e frios, onde é provável que ainda mais novas estrelas se formem.
Spitzer vê luz infravermelha, que não é visível ao olho humano. Muitas nebulosas interestelares (nuvens de gás e poeira no espaço) como esta são mais bem observadas na luz infravermelha porque os comprimentos de onda infravermelhos podem passar através de camadas intermediárias de poeira na galáxia da Via Láctea. Luz visível, Contudo, tende a ser mais bloqueado pela poeira.
Esta nuvem de gás e poeira está cheia de bolhas, que são inflados pelo vento e pela radiação de estrelas jovens massivas. Círculos amarelos e ovais mostram a localização de mais de 30 bolhas. Quadrados indicam choques de arco, arcos vermelhos de poeira quente formados à medida que os ventos das estrelas em movimento rápido empurram os grãos de poeira para o lado. Crédito de imagem:NASA / JPL-Caltech
As cores nesta imagem representam diferentes comprimentos de onda de luz infravermelha. O azul representa um comprimento de onda da luz emitida principalmente pelas estrelas; poeira e moléculas orgânicas chamadas hidrocarbonetos aparecem em verde, e a poeira quente que foi aquecida pelas estrelas aparece vermelha.
Também são visíveis quatro choques de proa - arcos vermelhos de poeira quente formados à medida que os ventos de estrelas em movimento rápido empurram os grãos de poeira espalhados esparsamente pela maior parte da nebulosa. As localizações dos choques do arco são indicadas por quadrados na imagem anotada acima e mostrados de perto nas imagens abaixo.
Estas quatro imagens mostram choques de proa, ou arcos de poeira quente formados à medida que os ventos das estrelas em movimento rápido afastam os grãos de poeira espalhados esparsamente pela maior parte da nebulosa. Crédito:NASA / JPL-Caltech
As bolhas e choques de arco nessas imagens foram identificados como parte do Projeto Via Láctea, uma iniciativa de ciência cidadã no Zooniverse.org que busca mapear a formação de estrelas em toda a galáxia. Os cientistas cidadãos participantes examinaram as imagens do arquivo de dados públicos do Spitzer e identificaram o máximo de bolhas que puderam. Mais de 78, Contribuíram com 000 contas de usuários únicos. Os astrônomos que executam este programa publicaram recentemente um catálogo dos candidatos a bolhas que vários cidadãos cientistas identificaram. Os catálogos completos do Projeto Via Láctea, que listam um total de 2, 600 bolhas e 599 choques de arco, são descritos em um artigo publicado recentemente em Avisos mensais da Royal Astronomical Society .
