Miami tem tudo a ver com água e vida ao ar livre. Trilhas para caminhada e parques alinham-se em grandes trechos da orla do centro da cidade com uma vista deslumbrante da baía.

Este núcleo do centro da cidade é onde o Corpo de Engenheiros do Exército planeja construir um paredão de US $ 6 bilhões, Em alguns lugares com 6 metros de altura, pelos bairros do centro da cidade e entre os arranha-céus do distrito de Brickell e a baía.

Não há dúvida de que a cidade corre um risco crescente de inundações à medida que o nível do mar sobe e as tempestades se intensificam com as mudanças climáticas. Um furacão tão poderoso quanto o Andrew de 1992 ou o Irma de 2017, atingindo Miami diretamente, devastaria a cidade.

Mas o quebra-mar que o Corpo do Exército está propondo - protegendo apenas 6 milhas do centro da cidade e do distrito financeiro de uma tempestade - não pode salvar Miami e o condado de Dade. A maior parte da cidade ficará fora do muro, desprotegido; a parede ainda reterá água dentro; e o Corpo não estudou de perto o que a construção de um paredão alto faria com a qualidade da água. Ao mesmo tempo, isso bloquearia as vistas de água que sustentam a economia da cidade.

Para proteger mais a região sem perder o caráter vibrante de Miami, Existem maneiras de combinar a força de uma infraestrutura reforçada menos intrusiva com soluções "verdes" baseadas na natureza. Com nossos colegas da Escola Rosenstiel de Ciências Marinhas e Atmosféricas da Universidade de Miami e da Faculdade de Engenharia, temos projetado e testado soluções híbridas inovadoras.

Gestão de tempestades naturais

Viver com água hoje não é o mesmo de 50 anos atrás, ou mesmo há 20 anos. Partes de Miami agora veem regularmente inundações de "dias de sol" durante as marés altas. Água salgada infiltra porões e garagens de estacionamento em arranha-céus, e prevê-se que as cheias das marés ocorram com mais frequência à medida que o nível do mar sobe. Quando as tempestades chegam, a onda de tempestade adiciona a essa maré alta.

Furacões são menos comuns do que enchentes, mas seu potencial destrutivo é maior, e é nisso que o Corpo do Exército está focado com seu plano de paredão.

Se Miami Beach fosse uma ilha barreira subdesenvolvida, e se densas florestas de mangue ainda eram comuns ao longo da costa do sul da Flórida, a área de Miami teria uma proteção mais natural contra tempestades e ondas. Mas a maioria desses amortecedores vivos já se foi.

Ainda há maneiras de a natureza ajudar a preservar a beleza do playground marinho de Miami, no entanto.

Por exemplo, recifes de coral saudáveis ​​quebram as ondas, dissipando sua energia antes que as ondas atinjam a costa. As densas florestas de mangue também dissipam a energia das ondas com seus complexos sistemas de raízes que se elevam acima da linha d'água, reduzindo drasticamente o impacto das ondas. Em áreas onde as inundações costeiras são um problema crescente, comunidades de baixa altitude podem ser realocadas para terrenos mais elevados e os terrenos baldios transformados em zonas húmidas, canais ou parques projetados para controlar as enchentes de tempestades.

Cada área da costa é única e requer diferentes medidas de proteção com base na dinâmica de como a água flui para dentro e para fora. Dado o espaço limitado de Miami, só as costas vivas não serão suficientes contra um grande furacão, mas existem maneiras poderosas de combiná-los com uma infraestrutura "cinza" sólida que tem mais sucesso do que qualquer um deles isoladamente.

Soluções híbridas misturam verde e cinza

Ninguém quer olhar para um quebra-mar de cimento no mar. Mas se você está olhando para um quebra-mar coberto de corais e hospitaleiro para a vida marinha, e você pode sair e nadar nele, isso é diferente.

Os corais ajudam a estrutura a dissipar melhor a energia das ondas, e ao mesmo tempo melhoram a qualidade da água, habitat, lazer, turismo e qualidade de vida. Para muitas pessoas, esses são alguns dos principais pontos de venda de Miami.

Ao combinar corais e manguezais com uma infraestrutura rígida mais sustentável e ecológica, soluções híbridas podem ser muito menos intrusivas do que um paredão alto.

Por exemplo, uma estrutura de quebra-mar à base de cimento submersa ao largo da costa com transplantes de coral poderia fornecer habitat para ecossistemas inteiros, ao mesmo tempo em que fornece proteção. Estamos trabalhando com a cidade de Miami Beach por meio do Laboratório de Conhecimento Integrativo da Universidade de Miami para implementar três recifes de corais híbridos próximos à costa, que monitoraremos quanto à sua engenharia e desempenho ecológico.

Mais perto da costa, estamos experimentando um novo sistema marinho e estuarino modular que chamamos de "SEAHIVE". Abaixo da linha de água, a água flui através de canais hexagonais ocos de concreto, perdendo energia. O topo pode ser preenchido com solo para cultivar vegetação costeira, como manguezais, proporcionando ainda mais proteção e um ecossistema que beneficia a baía.

No momento, estamos trabalhando no teste do SEAHIVE como uma alternativa de engenharia verde para North Bay Village, uma ilha habitada na baía, e como a infraestrutura de um parque marinho recém-desenvolvido, onde esses projetos de recifes e manguezais "verdes-cinza" serão exibidos.

E quanto ao resto de Miami?

O esboço do plano do Corpo de Engenheiros do Exército - uma versão final é esperada no outono - daria às soluções baseadas na natureza pouco papel além de um projeto de restauração de manguezais e ervas marinhas bastante pequeno ao sul. O Corpo determinou que as soluções naturais sozinhas exigiriam muito espaço e não seriam tão eficazes quanto a infraestrutura pesada no pior cenário.

Em vez de, o plano do Corpo do Exército concentra-se no paredão de 6 milhas, comportas e edificações elevatórias ou reforçadas. Basicamente, protege a infraestrutura do centro da cidade, mas deixa todo mundo por conta própria.

Paredes marítimas e comportas também podem afetar o fluxo de água e prejudicar a qualidade da água. Os próprios documentos do Corpo avisam que as muralhas e portões afetarão a vida selvagem e os ecossistemas, incluindo a perda permanente de corais protetores, manguezais e leitos de ervas marinhas.

Gostaríamos de ver um plano para todo o condado de Miami-Dade que considere o valor que as soluções verdes e híbridas trazem para a vida marinha, turismo, pesca e qualidade de vida em geral, além de seus serviços de proteção ao litoral.

Ambos os tipos - verde e cinza - levariam tempo para serem construídos, particularmente se o plano do paredão for contestado em tribunal. E ambos correm o risco de falhar. Os corais podem morrer em uma onda de calor, e uma tempestade pode danificar os manguezais; mas as tempestades também podem prejudicar as soluções de engenharia, como o sistema de diques de Nova Orleans durante o furacão Katrina. Para ajudar a construir resiliência, nossos colegas da Universidade de Miami têm criado corais para serem mais resistentes às mudanças climáticas, investigando novos materiais cimentícios e reforços não corrosivos e desenvolvendo novos projetos para estruturas costeiras.

Miami no futuro

Miami será diferente nas próximas décadas, e as mudanças já estão começando.

Terrenos elevados são valiosos, e isso está aparecendo nas decisões imobiliárias que estão empurrando os residentes de baixa renda para áreas menos seguras. Qualquer pessoa que olhe para trás em Miami provavelmente pensará que a região deveria ter feito um trabalho melhor de gerenciamento de crescimento e talvez até mesmo de gerenciamento de alguma forma de retirada de áreas ameaçadas.

Não queremos ver Miami se tornar uma Veneza ou uma cidade isolada da água. Acreditamos que Miami pode prosperar fazendo uso do ecossistema local com novas soluções de engenharia verde e uma arquitetura que se adapta.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.