Duas notícias sobre Sunnyvale, A Alta Devices, sediada na Califórnia, chamou a atenção recentemente.

Dispositivos Alta, em primeiro lugar, estabeleceu um recorde de eficiência solar para sua célula solar de junção única. Na realidade, esta é a sétima vez que a empresa consegue tal distinção. Como optics.org disse, este foi "o mais recente em uma longa série de registros de células ou módulos estabelecidos pela empresa californiana".

Estas células foram certificadas pela Fraunhofer ISE CalLab, um laboratório de testes de energia solar. Em novembro, A Alta Devices forneceu suas células solares de arsenieto de gálio de junção única para o laboratório. Eles foram certificados como sendo 29,1% eficientes. O valor de 29,1 bate um recorde anterior da Alta de 28,9 por cento.

Como você pode ver pelos números, Contudo, os aumentos não são surpreendentes. Como optics.org comentou, "a eficiência da célula melhorou apenas gradualmente nos últimos anos." o optics.org O artigo acrescentou que "a célula recordista é pequena em escala e não suficientemente desenvolvida para uso comercial."

Ao mesmo tempo, a equipe por trás das células solares está conseguindo melhorias e a NASA está prestando atenção. O segundo motivo pelo qual Alta ganhou as manchetes este mês:a NASA está testando a tecnologia de Dispositivos Alta na Estação Espacial Internacional.

A NASA irá avaliá-lo para missões em órbita baixa da Terra, e isso inclui CubeSats, uma classe de naves espaciais de pesquisa.

Especificamente, o propósito do teste, disse a empresa, é "avaliar novas células solares e tecnologias de pacote em apoio às futuras missões da NASA que requerem células solares com alta eficiência, alta densidade de embalagem, e massa muito baixa. "

Então, essas células candidatas devem ganhar exposição ao ambiente espacial. CEO da Alta Devices, Jian Ding, aproveitou a oportunidade para elogiar a vantagem da célula solar da empresa.

"O interesse da NASA no desempenho recorde de Alta demonstra que nossa tecnologia resiste a alguns dos ambientes mais desafiadores enfrentados por sistemas autônomos no espaço, altitude elevada, e em terra. "

Uma série de nove células foi entregue à NASA no início deste ano. O experimento foi transportado para a ISS pelo foguete NG-10 Antares em novembro. "As células solares serão instaladas em uma posição voltada para o zênite na estação nas próximas semanas, "disse a empresa.

A empresa posicionou sua tecnologia solar de arsenieto de gálio bem adequada para alimentar produtos que requerem energia autônoma - pequenos satélites, veículos aéreos não tripulados (UAVs) e veículos autônomos. "O arsenieto de gálio tem várias características únicas; alta eficiência, excelente resistência aos raios UV e à radiação, flexibilidade, e baixo peso. A Alta optou por focar no arseneto de gálio por causa de suas vantagens de eficiência intrínseca, bem como sua capacidade de gerar eletricidade em altas temperaturas e com pouca luz, "disse a empresa.

"Avanços contínuos na relação peso / potência são essenciais para os pequenos satélites de amanhã, UAVs autônomos (veículos aéreos não tripulados), Veículos elétricos, e sensores autônomos. "

Após um ano de exposição, as células serão devolvidas para avaliação à NASA e Dispositivos Alta. Há outro ponto de discussão sobre o uso de GaAs - normalmente, é caro de produzir. Alta inventou uma técnica de fabricação que desenvolve camadas extremamente finas de GaAs (uma fração da espessura de outras células solares de GaAs).

Filmes poliméricos finos foram desenvolvidos como materiais de cobertura para as células solares. Estes "são expostos como amostras separadas, para medir o rendimento da erosão do oxigênio atômico e as mudanças na transmissão devido à radiação ultravioleta, "disse a empresa.

John Fitzgerald Weaver, Enquanto isso, ofereceu uma perspectiva sobre o estabelecimento de recordes em fevereiro. Escrevendo em Electrek , ele disse que, no que diz respeito à avaliação da eficiência celular, "muito parecido com o esporte do boxe profissional, há muitos 'recordes de eficiência das células solares' porque existem muitos tipos de produtos [muitos tipos de produtos diferentes e suas respectivas eficiências]. "

Avançando para dezembro, John Fitzgerald Weaver tem um ponto importante a fazer, desta vez, no revista pv :estabelecer um novo recorde de eficiência de célula solar de junção única de 29,1 por cento era uma história de eficiência, mas o grande problema não era a eficiência, era o peso, que caiu 30 por cento. Weaver disse, "e das palavras da Alta Devices, seu processo reduziu os custos de material para 'essencialmente nada'. "

Isso é o que a empresa disse:"As células da Alta têm cerca de um mícron de espessura; para comparação, um cabelo humano tem aproximadamente 40 mícrons de espessura. Ao utilizar uma camada muito fina de material com a maior densidade de energia possível, a quantidade de material necessária é baixa. Portanto, os custos potenciais do sistema podem ser reduzidos drasticamente. "

Weaver comentou que "há motivos para pensar que o futuro reserva um lugar para a Alta Devices e outras tecnologias de maior eficiência".

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