p Pesquisador pós-doutorado em astrofísica da University of Oklahoma, Billy Quarles, identificou as possíveis composições dos sete planetas no sistema TRAPPIST-1. Usando milhares de simulações numéricas para identificar os planetas estáveis ​​por milhões de anos, Quarles concluiu que seis dos sete planetas são consistentes com uma composição semelhante à da Terra. A exceção é TRAPPIST-1f, que tem uma massa de 25 por cento de água, sugerindo que TRAPPIST-1e pode ser o melhor candidato para futuros estudos de habitabilidade. p "O objetivo da astronomia exoplanetária é encontrar planetas semelhantes à Terra em composição e potencialmente habitáveis, "disse Quarles." Por milhares de anos, astrônomos buscaram outros mundos capazes de sustentar vida. "

p Quarles, um pesquisador do Departamento de Física e Astronomia de Homer L. Dodge, Faculdade de Artes e Ciências da OU, colaborou com cientistas, E.V. Quintana, E. Lopez, J.E. Schlieder e T. Barclay no Goddard Space Flight Center da NASA no projeto. As simulações numéricas para este projeto foram realizadas usando o Supercomputador Pleiades fornecido pelo Programa de Computação de Alta End da NASA por meio do Ames Research Center e do OU Supercomputing Center for Education and Research.

p Os planetas TRAPPIST-1 são mais espaçados do que nos sistemas Kepler, que permitem variações de tempo de trânsito com as observações fotométricas. Essas variações informam aos pesquisadores sobre a massa dos planetas e os raios são medidos através dos eclipses. As medições de massa e raio podem então inferir a densidade. Ao comparar a densidade da Terra (principalmente rocha) com os planetas TRAPPIST-1, Quarles podem determinar do que os planetas provavelmente são compostos e fornecer informações sobre se eles são potencialmente habitáveis.

p TRAPPIST-1f tem as restrições mais rígidas com 25 por cento de sua massa na água, o que é raro devido ao seu raio. A preocupação deste planeta é que a massa seja 70 por cento da massa da Terra, mas é do mesmo tamanho que a Terra. Porque o raio é tão grande, a pressão transforma a água em vapor, e provavelmente está quente demais para a vida como a conhecemos. A busca por planetas com uma composição o mais próxima possível da Terra é fundamental para encontrar lugares que possamos identificar como habitáveis. Quarles disse que está continuamente aprendendo sobre os planetas e vai investigá-los ainda mais em seus estudos.

p TRAPPIST-1 é um anão ultrafrio próximo a cerca de 40 anos-luz da Terra e hospeda um notável sistema planetário que consiste em sete planetas em trânsito. Os sete planetas são conhecidos como TRAPPIST 1b, c, d, e, f, g e h. Para obter mais informações sobre TRAPPIST-1, visite exoplanets.nasa.gov/trappist1.