Esta imagem do Mars Express da ESA mostra uma bela fatia do Planeta Vermelho da calota polar norte para baixo, e destaca crateras, faixas marcadas das regiões Terra Sabaea e Arabia Terra. Inclui dados coletados em 17 de junho de 2019 durante a órbita 19550. A resolução do solo no centro da imagem é de aproximadamente 1 km / pixel e as imagens estão centralizadas em cerca de 44 ° E / 26 ° N. Esta imagem foi criada usando dados do nadir e canais de cores da Câmera Estéreo de Alta Resolução. O canal nadir está alinhado perpendicularmente à superfície de Marte, como se estivesse olhando diretamente para a superfície. O norte está em cima. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Esta bela vista do Mars Express da ESA se estende desde o claro, o pólo norte de Marte coberto de nuvens com os tons contrastantes do hemisfério norte e o terreno com crateras no sul.
A Mars Express está orbitando Marte desde 2003. A espaçonave enviou de volta uma miríade de imagens de tirar o fôlego de nosso vizinho planetário na última década e meia, capturada pela câmera estéreo de alta resolução on-board da sonda - e esta imagem não é diferente.
A espaçonave registrou esta fatia da superfície do planeta em junho de 2019, quando a câmera obteve várias visualizações globais. Visível na parte superior do quadro está o pólo norte etéreo de Marte:este é permanentemente coberto por uma camada de água congelada e dióxido de carbono, que fica mais espesso no inverno do norte de Marte e afina no verão.
A calota polar norte é vista aqui circundada por brilhantes, nuvens atraentes, gavinhas das quais serpenteiam para baixo da região polar para obscurecer parte do hemisfério norte do planeta. Como mostra esta imagem, esta mancha de Marte é uma mistura de diferentes tons e cores - um reflexo das diferentes características químicas e físicas do material que compõe a superfície. Os dois hemisférios de Marte são muito diferentes em vários aspectos.
Mais notavelmente, o hemisfério norte fica vários quilômetros abaixo do sul, e os dois são separados por um distinto, limite acidentado formado por desfiladeiros, penhascos e escarpas, fraturas, vales, montes de topo plano conhecidos como mesas, e muitos outros recursos. O hemisfério norte também é caracterizado por planícies baixas que não são marcadas por crateras de impacto e, portanto, consideradas relativamente jovens, enquanto o hemisfério sul é antigo, mostrando sinais de crateras intensas.
Esta imagem topográfica com código de cores mostra uma fatia do Planeta Vermelho da calota polar norte para baixo, e destaca crateras, faixas marcadas das regiões Terra Sabaea e Arabia Terra. A área delineada no centro da imagem indica a área fotografada pela câmera estéreo de alta resolução Mars Express em 17 de junho de 2019 durante a órbita 19550. Este mapa de contexto é baseado em dados coletados pelas missões Viking e Mars Global Surveyor da NASA; partes inferiores da superfície são mostradas em azuis e roxos, enquanto regiões de maior altitude aparecem em brancos, amarelos, e tintos, conforme indicado na escala na parte inferior esquerda. Crédito:NASA / MGS / MOLA Science Team, FU Berlin
Essa separação pode ser vista aqui, e é mostrado especialmente claramente no mapa de contexto topográfico que o acompanha.
As jovens planícies empoeiradas e escuras do hemisfério norte ficam logo abaixo da capa branca do norte; estes se encontram e se fundem com uma escarpa proeminente que corta todo o planeta, criando uma cicatriz escura na superfície bronzeada. Abaixo disso, em tons que variam de laranja enferrujado a caramelo claro, são as terras altas do sul, apresentando mais crateras do que é possível contar.
Duas regiões principais são mostradas aqui:Arabia Terra (no canto superior esquerdo) e Terra Sabaea (no centro e inferior direito, formando a maior parte das terras altas visíveis nesta fatia).
A região clara que se estende fora do quadro no canto inferior direito é Hellas Planitia, uma planície que abriga a bacia de Hellas:uma das maiores bacias identificadas em Marte - e, na verdade, no Sistema Solar - em 2300 km de diâmetro.
A divisão entre os dois hemisférios de Marte é conhecida como a dicotomia marciana, e continua sendo um dos maiores mistérios do planeta.
Esta imagem mostra uma fatia do Planeta Vermelho da calota polar norte para baixo, e destaca crateras, faixas marcadas das regiões Terra Sabaea e Arabia Terra. A área delineada no centro da imagem indica a área fotografada pela câmera estéreo de alta resolução Mars Express em 17 de junho de 2019 durante a órbita 19550. Este mapa de contexto é baseado em dados coletados pelas missões Viking e Mars Global Surveyor da NASA. Crédito:NASA / Viking, FU Berlin
Foi formado devido a processos geológicos dentro do manto de Marte? A crosta do planeta já compreendeu várias placas tectônicas em movimento, como vemos na Terra, que empurraram um contra o outro para formar a dicotomia? Poderia ter sido criado por um ou mais impactos colossais do passado - ou por outro processo inteiramente?
Terra Sabaea e Arabia Terra no contexto
As observações da zona limite entre os dois hemisférios mostram que esta região foi alterada ao longo do tempo pelo vento e pela água, incluindo por geleiras. Acredita-se que Marte tenha visto várias explosões de atividade glacial ao longo dos anos, onde depósitos de gelo - às vezes escondidos sob camadas de solo ou poeira - formam fluxos viscosos que se movem lentamente pela superfície, alterando-o à medida que avançam.
A Mars Express juntou-se recentemente à Mars pela ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), que chegou em 2016 e desde então tem analisado a atmosfera marciana e mapeado a superfície do planeta. A Mars Express e o TGO em breve darão as boas-vindas ao rover ExoMars Rosalind Franklin e sua plataforma de ciência de superfície, com lançamento programado para julho de 2020.
Esta frota crescente continuará a presença de longa data da ESA em Marte, e aprofundar nossa compreensão do planeta e seus muitos mistérios científicos remanescentes - incluindo a dicotomia marciana.
