p A missão Pathfinder representa uma rápida demonstração de voo lunar e pode ser lançada já em dezembro de 2020. CAPSTONE irá demonstrar como entrar e operar nesta órbita, bem como testar uma nova capacidade de navegação. Esta informação ajudará a reduzir a incerteza logística para a Gateway, enquanto a NASA e parceiros internacionais trabalham para garantir que os astronautas tenham acesso seguro à superfície lunar. Ele também fornecerá uma plataforma para demonstrações de ciência e tecnologia. p "Esta é uma oportunidade empolgante para a NASA avançar agressivamente em direção à lua em parceria com várias pequenas empresas americanas como uma vanguarda para Artemis e presença humana sustentada além da órbita baixa da Terra, "disse Jim Reuter, administrador associado da Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial da NASA. "Esta missão é altamente ambiciosa em custo e cronograma - e assumir esse risco deliberado é parte do objetivo desta missão - juntamente com o rápido avanço tecnológico na navegação cislunar e a oportunidade de verificar suposições de trajetória orbital e retirar desconhecidos para missões futuras."

p O CubeSat de 12 unidades é aproximadamente do tamanho de um pequeno forno de micro-ondas. A bordo está um sistema de comunicação capaz de determinar a distância que o CAPSTONE está do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA e com que rapidez a distância entre as duas espaçonaves está mudando. As informações entre as espaçonaves serão usadas para demonstrar software para navegação autônoma, permitindo que futuras missões determinem sua localização sem depender exclusivamente do rastreamento da Terra.

p CAPSTONE fornecerá à NASA e seus parceiros informações importantes para apoiar a exploração da lua e de Marte, Incluindo:

• Demonstração de serviços de navegação de espaçonave para espaçonave
• Verificação das características da órbita quase retilínea do halo para futuras espaçonaves
• Experimente entrar nesta órbita com uma transferência lunar altamente eficiente
• Experiência com rideshare ou pequenos lançamentos dedicados à lua
• Experiência comercial fornecendo planejamento de missão e serviços de suporte de operações para CubeSats além da Terra
• Entrega comercial rápida de uma missão CubeSat além da órbita terrestre

p "CAPSTONE oferece muito em um pacote pequeno, "disse o CEO da Advanced Space Bradley Cheetham." Não só servirá como um desbravador para Artemis, mas também demonstrará os principais recursos comerciais que permitem a exploração. Nossa equipe será pioneira em ferramentas de última geração para planejamento e operações de missão para permitir o crescimento no número de missões futuras à lua, Marte, e em todo o sistema solar. "

p Uma série de opções de lançamento são possíveis para a missão, incluindo ser a carga útil primária em um pequeno veículo de lançamento de espaçonave. Após o lançamento, CAPSTONE levará aproximadamente três meses para entrar em sua órbita alvo e começar uma fase de demonstração primária de seis meses para entender as operações neste regime único.

p A premiação para o Espaço Avançado é por meio de um contrato de Fase III de Pesquisa de Inovação para Pequenas Empresas (SBIR), uma sequência de prêmios SBIR anteriores que desenvolveram o experimento de sistema de navegação e posicionamento autônomo da CAPSTONE.

p A equipe CAPSTONE inclui Advanced Space e Tyvak Nano-Satellite Systems, Inc. de Irvine, Califórnia. O projeto é gerenciado pelo programa Small Spacecraft Technology (SST) da NASA dentro da Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial da agência. Com sede no Ames Research Center da NASA no Vale do Silício da Califórnia, O SST expande a capacidade dos EUA de executar missões exclusivas por meio do rápido desenvolvimento e demonstração de capacidades para pequenas espaçonaves aplicáveis ​​à exploração, ciência e o setor espacial comercial. Os Sistemas Avançados de Exploração (AES) da Diretoria de Exploração Humana e Missão de Operações da NASA financiarão o lançamento e apoiarão as operações da missão. A AES se envolve em atividades com foco em design avançado, desenvolvimento, e demonstração de capacidades de exploração para reduzir o risco, reduzir o custo do ciclo de vida e validar os conceitos operacionais para futuras missões humanas.

p O programa de exploração lunar Artemis da NASA inclui o envio de um conjunto de novos instrumentos científicos e demonstrações de tecnologia para estudar a lua, pousar a primeira mulher e o próximo homem na superfície lunar em 2024, e estabelecer uma presença sustentada até 2028. A agência aproveitará sua experiência e tecnologias com a Artemis para se preparar para o próximo salto gigante - o envio de astronautas a Marte.