p Esta imagem cativante foi tirada na região polar norte de Marte pela câmera CaSSIS da ESA / Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter. p As dunas vêm em várias formas características em Marte, assim como na Terra, fornecendo pistas sobre a direção do vento predominante. Monitorá-los ao longo do tempo também nos dá um laboratório natural para estudar como as dunas evoluem, e como os sedimentos em geral são transportados ao redor do planeta.

p Durante o inverno nas regiões polares, uma fina camada de gelo de dióxido de carbono cobre a superfície e depois sublima - transforma-se diretamente de gelo em vapor - com a primeira luz da primavera. Nos campos de dunas, este degelo primaveril ocorre de baixo para cima, aprisionamento de gás entre o gelo e a areia. Conforme o gelo racha, este gás é liberado violentamente e carrega areia com ele, formando as manchas escuras e estrias observadas nesta imagem do CaSSIS.

p A imagem também captura dunas "barchan" - as dunas em forma de crescente ou em U vistas à direita da imagem - conforme elas se unem e se fundem em cristas barchanoid. As pontas curvas das dunas barchan apontam na direção do vento. A transição das dunas barchan para barchanoid nos diz que os ventos secundários também desempenham um papel na formação do campo de dunas.

p A imagem está centrada em 74,46ºN / 348,3ºE. A imagem foi tirada em 25 de maio de 2019.