p Ariane 6 primeiros testes combinados na Latesys em Fos-sur-Mer, na França, simularam o momento da decolagem quando os umbilicais se separam do veículo lançador. p Esses testes são parte do caminho crítico para o primeiro vôo do novo veículo de lançamento Ariane 6 da Europa. Eles validam as interfaces e o comportamento mecânico durante a separação deste complexo sistema de conexão criogênica. Testes combinados mais extensos serão realizados no espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa que incluirá o abastecimento de fluidos.

p O sistema de conexão criogênica sustenta o veículo de lançamento na plataforma de lançamento durante a contagem regressiva para o lançamento.

p Umbilicais apoiados por 'braços criográficos' no mastro principal, fornecer Ariane 6 com combustível de reposição, manter a pressurização correta dos tanques do Ariane 6, resfrie os motores antes da ignição e geralmente mantenha o veículo lançador em condições ideais até o ponto de decolagem. Os mesmos umbilicais permitem que o combustível seja drenado com segurança se um lançamento for abortado.

p "No momento da decolagem, é fundamental que as conexões entre o veículo de lançamento e a base de lançamento sejam desconectadas e retiradas com rapidez e segurança, "explicou Luis Escudero, Gerente do Programa Preparatório para Lançadores de Futuros Centrais da ESA.

p "Atuadores pirotécnicos detonam para estourar as dobradiças, permitindo que os umbilicais se separem com segurança do Ariane 6. Os crio-braços de suporte que seguram os umbilicais superiores se movem horizontalmente para longe do veículo de lançamento. Um contrapeso de 50 toneladas dentro do mastro - tão pesado quanto uma baleia jubarte - acelera essa manobra.

p "Ao mesmo tempo, portas de aço se fecham nos minimastros na base do Ariane 6 na plataforma de lançamento para proteger os conectores do escapamento do foguete.

p "Isso tudo acontece em frações de segundos de uma forma altamente precisa, sequência sincronizada. "

p O design da base de lançamento foi aprimorado para o Ariane 6. O tempo de desconexão agora é mais rápido do que para o Ariane 5. Isso significa que a sequência pode ser disparada no último momento possível na contagem regressiva, reduzindo a chance de desconexões desnecessárias em um lançamento abortado.

p Nos últimos meses, Latesys sob a responsabilidade do CNES e com o apoio do ArianeGroup, realizaram testes para validar as funções de desconexão e retração dos sistemas mecânicos da plataforma de lançamento e as montagens entre a base de lançamento e o foguete, e cargas mecânicas verificadas.

p Esses testes envolveram os crio-braços que se conectam ao estágio superior do Ariane 6; minimastros fixados à mesa de lançamento conectados por umbilicais ao estágio inferior; e outras conexões Ariane 6.

p A ESA supervisionou esses testes e analisou os resultados para verificar e validar o sistema de conexão criogênica.

p Após esses testes, os componentes foram desmontados e serão enviados para Kourou para integração na plataforma de lançamento. Aqui, eles serão remontados e posteriormente testados em combinação com os sistemas criogênicos que fornecerão oxigênio líquido e hidrogênio líquido ao veículo lançador.

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p Uma qualificação técnica da base de lançamento seguida de testes combinados no espaçoporto com duração de vários meses irão preparar a qualificação técnica do sistema de lançamento e o voo de estreia do Ariane 6.

p "Esses testes foram um elo vital em uma cadeia de campanhas de teste que nos levam a mais testes combinados na Guiana Francesa. Este é um passo muito positivo para o Ariane 6, "disse Pier Domenico Resta, Ariane 6 Launch System Engineering Manager da ESA.