p Mais de 40 missões de satélite serão lançadas ao mesmo tempo pelo lançador europeu Vega neste outono, graças ao inovador dispensador modular "estilo Lego" apoiado em seu estágio superior. p Até agora, as menores classes de satélites - até os minúsculos CubeSats, construído a partir de caixas modulares de 10 cm - normalmente são colocadas em órbita. Eles têm que fazer uso de qualquer capacidade sobressalente quando um único grande satélite é lançado, o que significa que suas oportunidades gerais de lançamento são limitadas.

p "O novo Vega Small Spacecraft Mission Service (SSMS) transforma isso em um modelo de transporte compartilhado, com vários pequenos satélites voando juntos, dividindo o custo de lançamento em passagens da classe econômica, "comenta Giorgio Tumino, gestão dos programas de desenvolvimento Vega da ESA.

p "Nosso desenvolvimento deste novo dispensador SSMS - capaz de agrupar diferentes satélites de 1 kg a 400 kg em massa - é uma resposta ao mercado para essas missões de micro e pequenos satélites, que cresceu exponencialmente nos últimos anos. "

p O vôo de prova de conceito inaugural do dispensador SSMS da Vega acontecerá em setembro, com 41 passageiros separados:sete pequenos satélites mais 35 CubeSats no total. Incluído nesse total está um trio de ESA CubeSats:a missão SIMBA que estuda o orçamento de radiação da Terra, medição de ozônio de Picasso e PhiSat, investigando a aplicação de inteligência artificial à observação da Terra.

p Giorgio acrescenta:"Os voos regulares SSMS de seguimento estão planejados para 2020 em, assim que o lançador Vega-C mais poderoso começar a operar. Isso oferecerá 700 kg extra de capacidade e volume ampliado dentro de uma carenagem mais ampla do lançador - com o mesmo custo de lançamento Vega de antes - então seremos capazes de voar ainda mais passageiros por lançamento SSMS individual a um custo significativamente menor por quilo. "

p O dispensador SSMS foi projetado para ser o mais responsivo possível ao mercado, capaz de acomodar qualquer combinação de clientes, de um grande satélite principal com companheiros menores como nas costas para vários satélites menores, ou dezenas de CubeSats individuais.

p "A ideia de como fazer isso surgiu de um estudo da ESA, "diz Giorgio." Basicamente, o SSMS é composto por diferentes partes modulares, que pode ser montado conforme necessário, Estilo Lego:uma coluna central, torre ou hexágono, uma plataforma de suporte, hastes e divisórias ajustáveis. "

p Em uma primeira vez para qualquer lançador ESA, parte da integração da carga útil ocorre na Europa, racionalizando o custo e o esforço exigidos por pequenas empresas satélites enxutas. Os satélites são colocados na parte inferior do SSMS por seu fabricante, SAB Aerospace na República Tcheca, com os satélites de nível superior adicionados no espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa antes do lançamento.

p Este vôo inaugural entregará todos os seus passageiros aos mesmos 550 km de altitude "órbita síncrona do Sol, "permanecendo alinhado com o Sol para as condições ideais de observação da Terra. Mas, no futuro, Vega poderia entregar satélites a três órbitas separadas por vôo SSMS.

p Uma vez que sua órbita alvo é alcançada, o SSMS, controlado através dos sistemas aviônicos no estágio superior do Módulo Superior de Atitude e Vernier (AVUM) da Vega, irá implantar seus satélites de forma coordenada, com atrasos cuidadosamente planejados entre cada separação. Em questão de minutos, todos eles serão afastados suavemente por meio de molas.

p Quando a implantação for concluída, o AVUM irá desorbitar a si mesmo e seu dispensador SSMS, cumprindo rigorosos regulamentos internacionais de detritos espaciais que regem a órbita baixa da Terra.

p O lançador Vega de propelente sólido de três estágios com um estágio superior AVUM reacendível com combustível líquido está voando desde 2012. Seu dispensador SSMS é apenas um de uma série de desenvolvimentos atuais, para permitir que a Vega responda a todo o portfólio de necessidades do mercado.

p "Nosso objetivo é voar de forma acessível, desde um CubeSat de 1 kg até um satélite de 2,3 toneladas, com capacidade ainda maior em nosso programa Vega Evolution.

p "E, assim como o SSMS para várias pequenas cargas úteis, temos o adaptador Vespa para cargas úteis duplas de tamanho médio, além do adaptador de Vampiro de linha de base para grandes cargas únicas. O sistema reutilizável do Space Rider também está em desenvolvimento para cargas que exigem retorno à Terra, bem como o módulo de propulsão elétrica de Vênus em definição para missões a órbitas superiores. "

p Somando-se à competitividade de Vega está um registro de segurança perfeito, com 14 de 14 lançamentos bem-sucedidos. "ESA, nosso contratante principal Avio e todas as nossas empresas parceiras estão totalmente comprometidos em entregar um produto de sucesso, "diz Giorgio.

p "E a equipe do programa integrado Vega da ESA na ESRIN obtém experiência onde quer que esteja disponível, trabalhando em estreita colaboração com a Diretoria de Qualidade de Tecnologia e Engenharia da ESA e a Diretoria de Operações, Agência espacial italiana ASI e agência espacial francesa CNES. Trabalhar com todas as melhores competências disponíveis na Europa é uma forte razão do nosso sucesso até à data. "

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