A maior explosão solar do sol em mais de 12 anos - e a oitava maior desde que os registros modernos começaram em 1996 - foi capturada em detalhes por uma equipe de pesquisadores da University of Sheffield e da Queen's University Belfast.
A enorme explosão de radiação, que não era prejudicial aos humanos devido à atmosfera protetora da Terra e à distância do sol, ocorreu inesperadamente na quarta-feira, 6 de setembro de 2017.
O flare foi um dos três flares de categoria X - o maior tipo de flare - observado em um período de 48 horas.
As grandes explosões solares têm energias comparáveis a um bilhão de bombas de hidrogênio e podem afastar o plasma da superfície solar a velocidades de até 2.000 km / s em fenômenos conhecidos como ejeções de massa coronal.
Esses eventos poderosos, conhecido como clima espacial, pode levar à interrupção de satélites e sinais de GPS, bem como aurora espetacular por meio de sua interação com a atmosfera da Terra.
O maior flare de classe X ocorreu às 13:00 GMT e foi medido para ter um nível de energia de X9.3 (onde X9 é nove vezes mais poderoso que X1).
Uma equipe de um consórcio de universidades do Reino Unido, incluindo a University of Sheffield e a Queen's University Belfast, apoiado pelo Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia, observou estes eventos históricos em detalhes extremamente elevados usando o Telescópio Solar Sueco em La Palma.
Um dos aspectos mais difíceis da observação de chamas usando telescópios terrestres é a curta escala de tempo em que as chamas evoluem. Os foguetes classe X podem se formar e atingir suas intensidades máximas em pouco mais de cinco minutos, significando observadores, que só vêem uma pequena parte do sol a qualquer momento, devem agir rapidamente para garantir que capturem os momentos iniciais cruciais da evolução dos flares.
Dr. Chris Nelson do Centro de Pesquisa de Física Solar e Plasma Espacial (SP2RC), liderado pelo professor Robertus von Fáy-Siebenbürgen, da Escola de Matemática e Estatística da Universidade de Sheffield, foi um dos observadores no telescópio.
Ele disse:"É muito incomum observar os minutos iniciais da vida de uma erupção. Podemos observar apenas cerca de 1/250 da superfície solar a qualquer momento usando o Telescópio Solar Sueco, portanto, estar no lugar certo na hora certa requer muita sorte. Observar as fases de crescimento de três aulas do X ao longo de dois dias é algo inédito. "
Dr. Aaron Reid, pesquisador do Centro de Pesquisa em Astrofísica da Queen's University em Belfast, acrescentou:"O sol está atualmente no que chamamos de mínimo solar. O número de regiões ativas, onde as chamas ocorrem, é baixo, portanto, ter flares de classe X tão próximos é muito comum. Essas observações podem nos dizer como e por que essas erupções se formaram, para que possamos predizê-las melhor no futuro. "
Usando os dados coletados durante esta observação, pesquisadores serão capazes de sondar as condições da atmosfera solar à medida que esses eventos poderosos são formados, permitindo previsões mais precisas sobre quando e onde os flares de classe X podem ocorrer no futuro.
Esta informação pode ser canalizada para a indústria do clima espacial de vários bilhões de libras para melhor proteger os satélites dos perigos do sol.
O professor Robertus von Fáy-Siebenbürgen acrescentou:"Nós da SP2RC estamos muito orgulhosos de ter cientistas tão talentosos que podem fazer descobertas verdadeiras. Essas observações são muito difíceis e exigirão trabalho árduo para entender completamente o que exatamente aconteceu no sol."
Professor Mihalis Mathioudakis, que liderou o projeto na Queen's University Belfast, acrescentou:"As erupções solares são os eventos mais energéticos em nosso sistema solar e podem ter um grande impacto na Terra. A dedicação e perseverança de nossos cientistas em início de carreira que planejaram e executaram essas observações levaram à captura deste evento único e ajudaram a avançar nosso conhecimento nesta área. "
