O astronauta Matthias Maurer da ESA pratica reparos na Estação Espacial no Neutral Buoyancy Lab no Johnson Space Center da NASA em Houston, EUA.

A piscina gigante tem mais de 12 metros de profundidade e apresenta uma maquete em tamanho real da Estação Espacial Internacional. É usado para treinar astronautas na tarefa muito precisa e difícil de fazer reparos ou instalar novos equipamentos no vácuo do espaço.

Para simular a microgravidade subaquática, os astronautas são pesados ​​para minimizar a força de empuxo que, de outra forma, os faria subir de volta à superfície. Eles também devem trabalhar muito lentamente para compensar o arrasto causado pela água.

É tão divertido quanto cair na água completamente vestido e pegar seu laptop para começar a trabalhar. Mas alguém tem que fazer isso.

A atividade extraveicular ou treinamento EVA é padrão em toda a experiência do astronauta, começando no nível de candidato e continuando antes e depois de um vôo espacial.

Adicionalmente, os astronautas assumem uma série de outras atividades práticas e simulações. Matthias está em Bordéus, França, hoje para a última campanha de voo parabólico. De treinamento médico a mecânica orbital e engenharia da computação, os astronautas têm uma agenda lotada.

Tornar-se um astronauta envolve um processo de seleção implacável para um emprego empolgante. Mas não é isento de riscos. O voo espacial humano hoje evoluiu para um trabalho padrão e seguro, graças ao sacrifício de indivíduos corajosos ao longo dos anos. Sem suas contribuições, os humanos não seriam as espécies que viajam no espaço em que nos tornamos hoje.

Em comemoração ao início da era espacial, a ONU designou 12 de abril como o Dia Internacional do Voo Espacial Humano, mais popularmente conhecido como Noite de Yuri. O cosmonauta Yuri Gagarin foi o primeiro humano a voar para o espaço em 12 de abril de 1961, um evento histórico na história humana.

Eventos são realizados em todo o mundo em comemoração à Noite de Yuri. Encontre um perto de você e junte-se à maior festa espacial do mundo, celebrando as conquistas humanas além da atmosfera da Terra.

E se acontecer de você encontrar um astronauta, mostre-lhes um pouco de amor. Nem sempre é fácil para eles.