p Um novo estudo conduzido por astrônomos franceses forneceu novos insights sobre a população estelar central e o fluxo de gás na galáxia espiral NGC 1068. Resultados da pesquisa, apresentado em um artigo publicado em 22 de maio em arXiv.org, pode ser essencial para melhorar nosso conhecimento sobre os processos físicos que ocorrem na região interna desta galáxia. p Localizada a cerca de 53 milhões de anos-luz de distância, NGC 1068 (também conhecido como Messier 77 ou M77) é uma galáxia Syefert tipo 2 que abriga um buraco negro supermassivo (SMBH), uma região de linha estreita distinta (NLR) e uma forte, fonte empoeirada de radiação infravermelha escondendo um núcleo Seyfert 1. Devido à sua localização relativamente próxima e alta luminosidade de cerca de várias centenas de bilhões de luminosidades solares, a galáxia foi objeto de numerosas observações.

p Contudo, embora muitos estudos de NGC 1068 tenham sido conduzidos até o momento, questões fundamentais sobre seu núcleo galáctico ativo (AGN) permanecem sem resposta. Embora muitas estruturas na região nuclear desta galáxia tenham sido reveladas, ainda muito pouco se sabe sobre os processos físicos que ocorrem no AGN.

p Para responder a essas perguntas, um grupo de astrônomos liderados por Pierre Vermot do Observatório de Paris decidiu realizar observações espectroscópicas da região central de NGC 1068, com foco na caracterização das propriedades das estrelas, poeira e gás e sua distribuição espacial. Para tal, utilizaram o Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch (SPHERE) do Very Large Telescope (VLT) do ESO.

p "A fim de compreender os processos físicos que ocorrem na região central de NGC 1068, realizamos uma análise de espectroscopia de fenda longa do núcleo em bandas YJH (0,95-1,65 µm) em resolução angular subarcosegundo (0,35"), "escreveram os astrônomos no jornal.

p As observações no infravermelho próximo conduzidas com SPHERE permitiram aos astrônomos decompor a emissão contínua observada em quatro componentes:população estelar jovem (cerca de 120 milhões de anos), poeira quente (com uma temperatura de cerca de 800 K), luz espalhada do núcleo oculto do Seyfert 1 e um fundo estelar muito quente. Eles também permitiram que a equipe investigasse as condições físicas do gás e seus mecanismos de excitação.

p O estudo descobriu que a poeira quente é o principal contribuinte para o fluxo na região central do NGC 1068. No entanto, a luz espalhada também é detectada de forma significativa. Além desta área, mas também na região central da galáxia, a emissão contínua é dominada pelo conteúdo estelar contendo uma população estelar muito quente estendida.

p Além disso, a pesquisa descobriu que as linhas de emissão exibem um deslocamento Doppler significativo, sugerindo que poderia ser devido a uma saída radial do núcleo em uma estrutura bicônica.

p "Um desvio Doppler foi medido em várias dessas linhas ([S II], Ele eu, [P II], Pa β, levando à conclusão de que eles estão traçando o fluxo originado em torno do núcleo cuja parte norte está se movendo em direção ao observador e a parte sul longe dele, "concluíram os astrônomos.

p Os autores do artigo acrescentaram que seu estudo demonstra o potencial das observações espectroscópicas do infravermelho próximo no estudo dos núcleos do Seyfert 2. Eles esperam que uma investigação mais aprofundada de NGC 1068 com SPHERE os ajude a obter uma imagem completa dos processos na região central da galáxia. p © 2019 Science X Network