p Por volta da 1h, horário padrão local, em 29 de abril, 2017, uma bola de fogo voou sobre Kyoto, Japão. Em comparação com outras bolas de fogo avistadas da Terra, era relativamente claro e lento. Agora, os cientistas determinaram não apenas o que era a bola de fogo, mas também de onde veio. p "Nós descobrimos a verdadeira identidade da bola de fogo, "diz Toshihiro Kasuga, autor do artigo e cientista visitante do Observatório Astronômico Nacional do Japão e da Universidade Kyoto Sangyo. "Ele tem uma órbita semelhante à do asteróide próximo à Terra 2003 YT1, que provavelmente é seu corpo pai. "

p 2003 YT1, um asteróide binário detectado pela primeira vez em 2003, parece ter estado ativo no passado, o que significa que fissurou e liberou partículas de poeira, como o responsável pela bola de fogo de 2017. Atualmente não mostra nenhuma atividade, no entanto, de acordo com Kasuga. Contudo, os pesquisadores descobriram que a órbita, ponto radiante estimado, a velocidade e a data de aparecimento da bola de fogo de 2017 são consistentes com as partículas de poeira originadas de 2003 YT1.

p "O potencial rompimento da rocha pode ser perigoso para a vida na Terra, "Kasuga diz." O corpo pai 2003 YT1 pode se separar, e os asteróides resultantes podem atingir a Terra nos próximos 10 milhões de anos ou mais, especialmente porque o 2003 YT1 tem um mecanismo de produção de poeira. "

p Os pesquisadores descobriram que este mecanismo de produção de poeira, ou a probabilidade do asteróide de liberar poeira e partículas de rocha, decorre de sua instabilidade rotacional em um processo denominado efeito YORP. Quando o asteróide é aquecido pelo Sol, a energia resulta em um pequeno impulso, que pode produzir um recuo correspondente, dependendo da atração gravitacional e outras variáveis ​​físicas. O recuo pode torcer o asteróide, introduzindo uma mudança rotacional. A mudança pode estar em desacordo com a gravidade e / ou outras forças, e forçar o asteróide a quebrar fisicamente - mesmo que seja apenas um pouco, um processo que produz poeira.

p "As partículas liberadas podem entrar na atmosfera da Terra e aparecer como bolas de fogo, que é exatamente o que aconteceu em 2017, "diz Kasuga.

p De acordo com Kasuga, aquela bola de fogo em particular não era uma ameaça para a Terra, como foi estimado em apenas alguns centímetros de tamanho. Algo tão pequeno queimaria antes de chegar à superfície.

p "A bola de fogo de 2017 e seu asteróide pai nos deram uma visão dos bastidores dos meteoros, "diz Kasuga." Em seguida, planejamos pesquisar mais previsões para objetos potencialmente perigosos que se aproximam da Terra. A ciência do meteoro pode ser um recurso poderoso para dar passos avançados em direção à defesa planetária. "