Uma tripulação russo-americana de três pessoas decolou para a Estação Espacial Internacional na sexta-feira, fazendo uma segunda tentativa de alcançar o posto avançado após o lançamento abortado em outubro.

Um foguete russo Soyuz transportando os astronautas da NASA Nick Hague e Christina Koch junto com Alexei Ovchinin da Roscosmos decolou como planejado do cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão às 12h14 de sexta-feira (1914 GMT quinta-feira).

A espaçonave Soyuz MS-12 atingiu a órbita designada cerca de nove minutos após o lançamento, e a tripulação relatou que estava se sentindo bem e que todos os sistemas a bordo estavam operando normalmente. Eles devem atracar na estação espacial em cerca de seis horas.

Em 11 de outubro, um Soyuz em que Hague e Ovchinin estavam pilotando falhou dois minutos em seu vôo, ativando um sistema de resgate que permitiu que sua cápsula pousasse com segurança. Esse acidente foi o primeiro lançamento da tripulação abortado para o programa espacial russo desde 1983, quando dois cosmonautas soviéticos alijados com segurança após a explosão de uma plataforma de lançamento.

O administrador da NASA, Jim Bridenstine, parabenizou a tripulação pelo sucesso do lançamento. "Estou tão orgulhoso de Nick Hague por perseverar no lançamento de outubro passado que não saiu como planejado, "ele tuitou.

Falando em uma coletiva de imprensa de pré-lançamento em Baikonur, a tripulação disse que confiava no foguete e acreditava plenamente no sucesso de sua missão.

"Estou 100% confiante no foguete e na espaçonave, "Hague disse." Os eventos de outubro só ajudaram a solidificar isso e aumentar a confiança no veículo para fazer seu trabalho. "

O trio se juntará a Anne McClain da NASA, Oleg Kononenko de Roscosmos e David Saint-Jacques, da Agência Espacial Canadense, que estão atualmente na estação espacial. Eles realizarão trabalhos em centenas de experimentos em biologia, biotecnologia, ciências físicas e ciências da terra.

Quando um dos quatro impulsionadores de seu Soyuz não conseguiu se separar adequadamente dois minutos após o lançamento em outubro, Hague e Ovchinin foram alijados do foguete. A cápsula de resgate deles mergulhou abruptamente de volta à Terra com suas luzes piscando e alarmes gritando, sujeitando a tripulação a sete vezes a força da gravidade.

Hague enfatizou na quarta-feira que eles foram bem treinados para a emergência.

"A natureza da nossa profissão é que passamos 90-95 por cento do nosso tempo praticando o que fazer quando as coisas dão errado, "ele disse." E então passamos todo esse tempo treinando, passando por todos esses cenários. E porque treinamos dessa forma, como em outubro, quando coisas assim aconteceram, estávamos prontos para fazer o que precisávamos para sair com sucesso. "

O fracasso de outubro foi o primeiro lançamento abortado do programa espacial russo em 35 anos e apenas o terceiro na história. Cada vez, o sistema de resgate automático do foguete manteve a tripulação segura.

Uma investigação russa atribuiu a falha de lançamento em outubro a um sensor que foi danificado durante a montagem final do foguete. O próximo lançamento da tripulação para a estação espacial em dezembro ocorreu sem problemas.

Ovchinin lembrou que se sentiram "mais irritados do que estressados" quando a cápsula de resgate pousou nas estéreis estepes do Cazaquistão. "Foi decepcionante e um pouco frustrante não termos chegado à Estação Espacial Internacional, " ele disse.

NASA e Roscosmos elogiaram a coragem e compostura da tripulação no lançamento abortado e prometeram dar-lhes rapidamente uma segunda chance no espaço.

"Não aceitamos o risco cegamente, nós o atenuamos tanto quanto podemos, e sempre planejamos ter sucesso, "Hague disse.

Ovchinin enfatizou que o lançamento abortado em outubro foi uma "experiência interessante e muito útil" que "provou a confiabilidade do sistema de resgate de emergência".

Desde a aposentadoria de 2011 da frota de ônibus espacial dos EUA, As naves russas Soyuz são os únicos veículos que podem transportar tripulações para a estação espacial.

NASA, Contudo, está contando com a SpaceX e a Boeing para começar a lançar astronautas este ano. A nave Dragon SpaceX voltou na sexta-feira de um vôo de demonstração não tripulado de seis dias para a estação espacial e pode levar astronautas para lá em seu próximo vôo já neste verão.

© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.