p Uma gigantesca frente fria no aglomerado de galáxias Perseus foi observada por um trio de telescópios de raios-X. p A antiga frente fria pode ser vista à esquerda da imagem, afastando-se do interior, frente mais jovem mais perto do centro. As frentes frias galácticas não se parecem em nada com as frentes frias que vivenciamos na Terra - em vez disso, são causadas por aglomerados de galáxias que colidem uns com os outros. A atração gravitacional de um aglomerado maior puxa um aglomerado menor para mais perto, resultando em gás no núcleo do aglomerado sendo espalhado como líquido em um vidro. Isso cria uma frente fria em um padrão espiral que se move para fora do núcleo e essas frentes frias que se espalham podem fornecer uma sonda do meio de intercluster.

p Frentes frias são as estruturas coerentes mais antigas em aglomerados de núcleos frios e esta tem se afastado do centro do aglomerado por mais de cinco bilhões de anos - mais do que nosso Sistema Solar existe. A longa estrutura curva se estende por cerca de dois milhões de anos-luz e está viajando a cerca de 50 quilômetros por segundo.

p A imagem combina dados do observatório Chandra X-Ray da NASA, O XMM-Newton da ESA e o satélite ROSAT liderado pelo Centro Aeroespacial Alemão. Chandra também fez um close-up separado do canto superior esquerdo da frente fria, revelando alguns detalhes inesperados.

p O aglomerado de galáxias Perseus contém milhares de galáxias e um buraco negro supermassivo no centro. O buraco negro é responsável por criar um ambiente hostil de ondas sonoras e turbulência que deve erodir uma frente fria com o tempo, suavizando as arestas antes nítidas e criando mudanças graduais na densidade e temperatura. Em vez de, a imagem de alta resolução do Chandra mostrou uma borda surpreendentemente nítida na frente fria, e um mapa de temperatura revelou que a parte superior esquerda da frente fria está dividida em duas.

p A nitidez da frente fria sugere que ela foi preservada por fortes campos magnéticos em volta dela, essencialmente atuando como um escudo contra o ambiente hostil. Esse "drapeado" magnético evita que a frente fria se espalhe e é o que permitiu que ela sobrevivesse tão bem por mais de cinco bilhões de anos enquanto se afastava do centro do aglomerado.