Neste 10 de janeiro, Foto de arquivo de 2020, um avião comercial voa em um vento, céu nublado no Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood em Fort Lauderdale, Os reguladores federais da Flórida estão temporariamente renunciando a uma regra que tem feito com que as companhias aéreas voem com aviões quase vazios para evitar a perda de preciosos direitos de decolagem e pouso nos principais aeroportos. Na quarta-feira, 11 de março, a FAA disse que estava renunciando à regra de 80% até 31 de maio para ajudar as companhias aéreas que estão cancelando voos por causa do surto de coronavírus. (AP Photo / Brynn Anderson, Arquivo)
Os reguladores federais renunciaram a uma regra na quarta-feira que fazia com que as companhias aéreas voassem com aviões quase vazios apenas para evitar a perda de direitos de decolagem e pouso nos principais aeroportos.
A Administração Federal de Aviação disse que suspenderia a regra até 31 de maio para ajudar as companhias aéreas que estão cancelando voos por causa do novo surto de vírus.
A FAA atribui direitos de decolagem e pouso, ou "slots, "em poucos grandes, aeroportos congestionados. As companhias aéreas devem usar 80% de seus slots altamente cobiçados ou correr o risco de perdê-los.
Essa exigência da FAA - e especialmente uma regra semelhante na Europa - levou as companhias aéreas a operar voos usando esses slots, mesmo que houvesse muito poucos passageiros.
A decisão da FAA afeta os voos nos aeroportos John F. Kennedy e LaGuardia em Nova York e no Aeroporto Nacional Reagan Washington fora de Washington, D.C.
A FAA disse que também não punirá as companhias aéreas que cancelarem voos até 31 de maio em quatro outros aeroportos onde a agência aprova horários:Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago, Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey; Aeroporto Internacional de Los Angeles e Aeroporto Internacional de São Francisco.
A isenção da FAA cobre as companhias aéreas americanas e estrangeiras. O anúncio da agência foi feito um dia depois que a Comissão Europeia prometeu agir rapidamente para renunciar a uma regra semelhante.
Pode levar semanas ou até meses para a Comissão Europeia adotar a proposta, mas é provável que tenha efeito imediato. É um sinal para as companhias aéreas de que podem parar de voar quase todos os aviões vazios e ainda estar confiantes de que a mudança nas regras de emergência será aprovada antes que os slots do aeroporto sejam alocados novamente.
A FAA disse que espera que as transportadoras americanas obtenham o mesmo alívio dos requisitos de uso de slots em outros países, e poderia se recusar a dispensar a exigência de companhias aéreas cujos países não dão às transportadoras americanas a mesma flexibilidade para cancelar voos no exterior.
A regra de uso de slots levou ao fenômeno dos "voos fantasmas" - aviões grandes voando com cabines assustadoramente vazias. Ativistas ambientais pediram aos reguladores que renunciassem à regra de limitar as emissões de carbono de aviões que transportam poucos passageiros.
O presidente da United Airlines disse que era loucura aplicar a regra de uso de slots em meio a um surto de vírus que devastou a demanda por viagens aéreas.
"Pilotar aviões vazios para proteger os slots? Isso é ridículo?" O oficial, Scott Kirby, disse durante uma conferência de investidores na terça-feira.
O CEO da JetBlue também pediu à FAA que renunciasse à regra. Os passageiros recorreram às redes sociais para publicar fotos de aviões vazios voando pela Europa, "que é uma loucura, "Robin Hayes disse na CNBC.
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