À medida que os foguetes se tornam cada vez mais poderosos, os sistemas que os protegem precisam acompanhar o ritmo. A NASA usará quase meio milhão de galões de água para manter o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) seguro e estável o suficiente para ser lançado com sucesso. O sistema que fornece toda essa água é chamado de sistema de inundação de água de proteção contra sobrepressão de ignição e supressão de som (IOP / SS), e vê-lo em ação é muito impressionante.

O momento do lançamento é um momento perigoso para qualquer foguete devido à incrível energia liberada. O SLS é um design extremamente poderoso - será o impulsionador mais poderoso já construído - e o calor extremo, pressão sonora, e as vibrações acústicas devem ser controladas para proteger o SLS, a cápsula Orion, e a plataforma de lançamento. Os 4 motores RS-25 e 2 boosters do SLS produzem uma potência combinada de 8,4 milhões de libras, e junto com o calor produzido, há uma quantidade extrema de energia acústica.

Para controlar toda essa energia e manter a tripulação e equipamentos seguros, A NASA emprega o sistema de dilúvio de água IOP / SS. Está em vigor desde os dias do Programa do Ônibus Espacial. Mas com o próximo lançamento do SLS em 2020, o sistema precisava ser atualizado para lidar com a carga adicional. A NASA testou o sistema em 15 de outubro, e o teste foi um sucesso.

O sistema irá liberar aproximadamente 450, 000 galões de água no lançador móvel e no defletor de chamas para controlar a energia extrema gerada pelo foguete durante a ignição e a decolagem. O vídeo do teste mostra a água subindo em um gêiser de 30 metros. Mas durante um lançamento real, a plataforma de lançamento móvel estará no lugar e a água fluirá através da tubulação na plataforma.

Após um teste anterior em janeiro de 2018, Nick Moss, O Gerente de Projeto Adjunto do Pad explicou assim:"Ocorreu um gêiser porque o lançador móvel não estava presente no bloco. Quando o lançador móvel está sentado em seus mecanismos de montagem de superfície do bloco, o resto do sistema IOP / SS é conectado aos coletores de alimentação da almofada e a água fluirá pela tubulação de alimentação e sairá pelos bicos. "

A NASA está construindo o Sistema de Lançamento Espacial (SLS), a espaçonave Orion, e todos os sistemas terrestres necessários como parte de seus planos de exploração do espaço profundo. O sistema é projetado para levar astronautas à lua, para Marte, e para destinos mais avançados no sistema solar.

O primeiro lançamento do SLS está programado para junho de 2020. Será um lançamento sem tripulação projetado para testar o desempenho do sistema, incluindo o IOP / SS.