Com seus padrões de vento e precipitação, as monções do sul da Ásia influenciam a vida de vários bilhões de pessoas. Estudos recentes indicam que seus drivers são mais complexos do que se supunha anteriormente. Cientistas do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel publicaram agora uma reconstrução da precipitação sobre o leste do Oceano Índico nos últimos um milhão de anos no jornal internacional Nature Communications . Ele aponta para conexões com processos de controle no hemisfério sul que receberam pouca atenção até agora.

Meses de chuvas fortes seguidos por meio ano de seca - as monções do sul da Ásia, com suas chuvas que mudam sazonalmente e a direção do vento, sempre influenciou fortemente a vida das pessoas ao redor do Oceano Índico. É de importância crucial para a agricultura e, portanto, para o abastecimento alimentar de vários bilhões de pessoas. Ao mesmo tempo, inundações e deslizamentos de terra em áreas densamente povoadas podem ser catastróficos.

Mas como exatamente funciona esse importante sistema climático? E como isso mudará em resposta ao aquecimento global futuro? "Mesmo os melhores modelos acoplados oceano-atmosfera ainda têm problemas para simular a precipitação da Monção do Sul da Ásia, "diz o autor principal, Dr. Daniel Gebregiorgis, do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, que agora está trabalhando na Georgia State University em Atlanta (Geórgia, EUA). Junto com colegas de Kiel e dos EUA, ele investigou novos arquivos climáticos da história das monções do sul da Ásia, que apontam para conexões e fatores de monção no hemisfério sul que anteriormente recebiam pouca atenção.

Em sua forma mais simples, a monção é impulsionada por diferenças de pressão e temperatura entre o continente asiático e o sul subtropical do Oceano Índico. "Acredita-se que a variabilidade da monção ao longo dos períodos geológicos recentes seja impulsionada por mudanças na insolação solar no hemisfério norte, causadas pela inclinação regular do eixo da Terra, "explica o Dr. Gebregiorgis.

Até aqui, a reconstrução mais longa da história das monções é baseada principalmente em dois arquivos climáticos:núcleos de sedimentos do Mar da Arábia e estalagmites de cavernas na China. "O antigo, Contudo, fornecem apenas informações sobre as condições do vento e não sobre a precipitação no subcontinente indiano, enquanto a última há muito se pensa que reflete a precipitação das monções do Leste Asiático. E ambos respondem de forma distinta às mudanças na insolação de verão do Hemisfério Norte na escala de tempo orbital, "explica Ed Hathorne da GEOMAR, co-autor do estudo.

Ele e seus colegas avaliaram pela primeira vez núcleos de sedimentos do leste do Oceano Índico que foram obtidos como parte do Programa de Descoberta do Oceano Internacional. A análise química das conchas do minúsculo plâncton que se assentam e são preservadas no fundo do mar permite a reconstrução da temperatura e da quantidade de água doce na superfície do mar durante a vida dos organismos. "Usando isso, fomos capazes de reconstruir a precipitação no leste do Oceano Índico nos últimos um milhão de anos, "diz o Dr. Hathorne.

O novo registro geralmente mostra que a precipitação da Monção do Sul da Ásia foi mais fraca durante as eras glaciais de pico e mais forte durante os períodos interglaciais quentes como hoje. "Contudo, só fomos capazes de associar 30% da variabilidade da precipitação das monções no leste do Oceano Índico com flutuações na inclinação do eixo da Terra. Isso significa que ele desempenha apenas um papel subordinado nas flutuações da monção, "enfatiza o Dr. Gebregiorgis. Em vez disso, os resultados dos cientistas apontaram para conexões importantes com fases de aquecimento no hemisfério sul e transporte de umidade através do equador para o norte. “Este processo quase não foi considerado até agora, "diz o Dr. Gebregiorgis.

“A avaliação dos novos arquivos climáticos mostra que ainda não compreendemos totalmente as monções. Enquanto não for esse o caso, é difícil estimar as reações deste importante sistema climático a uma atmosfera que aquece globalmente, "resume o líder do grupo de trabalho, Prof. Dr. Martin Frank da GEOMAR.