p Uma nave de carga Cygnus não tripulada operada pela Orbital ATK está prestes a decolar em direção à Estação Espacial Internacional em um sábado gelado, carregando suprimentos para os seis astronautas que vivem em órbita. p O lançamento da Ilha Wallops, Virgínia está marcada para 7h37 (1237 GMT), com previsão de temperaturas abaixo de zero, em torno de 25 Fahrenheit (-4 Celsius).

p Mas as temperaturas excepcionalmente baixas ainda estão dentro da faixa aceitável para o lançamento de um foguete da Antares, que seria interrompido apenas se o tempo caísse abaixo de 20 F (-6,6 C), gerentes de lançamento disseram.

p Na tarde de sexta-feira, a previsão para o lançamento do amanhecer no sábado era "95 por cento favorável, "NASA disse em um comunicado.

p A missão é a oitava para Orbital ATK, que tem um contrato de US $ 1,9 bilhão com a NASA para reabastecer a estação espacial ao longo de vários anos.

p O Cygnus em forma de barril é embalado com 7, 400 libras (3, 356 quilogramas) de comida, suprimentos, equipamentos e experimentos científicos.

p Entre eles está um satélite que vai testar como as bactérias crescem na microgravidade, e determinar a quantidade mínima de antibiótico necessária para interromper seu crescimento.

p "A resistência bacteriana a antibióticos pode representar um perigo para os astronautas na microgravidade, onde a resposta imunológica é enfraquecida, "Disse a NASA.

p "Os cientistas acreditam que os resultados deste experimento podem ajudar a projetar contramedidas eficazes para proteger a saúde dos astronautas durante missões espaciais humanas de longa duração."

p A agência espacial dos EUA espera enviar pessoas para o espaço profundo nas próximas décadas, com uma missão humana a Marte em algum momento dos anos 2030.

p Se o lançamento ocorrer conforme programado, o navio de carga deve chegar ao posto avançado em órbita na segunda-feira.

p Os astronautas vão descarregar seu conteúdo, em seguida, reembale-o com lixo para que possa ser despachado em dezembro e queimado na reentrada na atmosfera da Terra.

p A atual tripulação de seis astronautas de serviço na estação espacial inclui três americanos, um italiano e dois russos. p © 2017 AFP