As testemunhas oculares podem identificar os perpetradores com mais precisão quando são capazes de manipular imagens 3D de suspeitos, de acordo com um novo estudo.

Uma equipe de pesquisadores da Escola de Psicologia da Universidade de Birmingham desenvolveu e testou um novo software de escalação interativo que permite às testemunhas girar e ver os rostos da escalação de diferentes ângulos.

Quando as testemunhas oculares foram capazes de girar a imagem para coincidir com o alinhamento do rosto em sua memória, eles eram mais propensos a escolher com precisão o criminoso da escalação.

Os lineups são usados ​​em todo o mundo para ajudar a polícia a identificar os criminosos. Normalmente, estes envolvem testemunhas que examinam uma imagem do suspeito ao lado de 'enchimentos' - indivíduos que parecem semelhantes, mas que não estavam envolvidos no crime.

A capacidade da testemunha ocular de identificar com precisão os culpados de suspeitos inocentes é conhecida como precisão de discriminação. De acordo com o Innocence Project, dos Estados Unidos, a identificação incorreta é a maior causa de condenação injusta nos Estados Unidos. Desde 1989, 365 condenações injustas foram anuladas com base em novas evidências de DNA; confiar em depoimentos inexatos de testemunhas oculares desempenhou um papel importante para garantir condenações em muitos desses casos. Melhorar a precisão da discriminação é, portanto, claramente importante para identificar criminosos de forma mais confiável.

Professora Heather Flowe, pesquisador co-líder, disse:"Trabalhamos em estreita colaboração com a aplicação da lei para desenvolver o procedimento de escalação interativo para ser econômico e trabalhar com os sistemas atuais de identificação da polícia. O procedimento é um avanço significativo na melhoria da precisão das identificações de testemunhas oculares."

No estudo experimental, publicado na Nature's Relatórios Científicos , pesquisadores recrutaram mais de 3, 000 'testemunhas' voluntárias para testar a precisão da sua discriminação. Os voluntários assistiram a um vídeo de um crime encenado sendo cometido. Em seguida, foram mostradas imagens do perpetrador, ao lado de imagens de preenchimento de rostos semelhantes.

Os pesquisadores descobriram que a precisão melhorou significativamente quando os voluntários viram a escalação do mesmo ângulo em que viram o perpetrador cometer o crime. A precisão foi maior quando os participantes giraram as faces da escalação para coincidir com o ângulo do perpetrador.

Interessantemente, os pesquisadores também descobriram que as testemunhas naturalmente (sem instrução) moviam as imagens para a melhor posição de identificação.

A coautora Dra. Melissa Colloff disse:"Existem boas razões para prever que a precisão será maior se as testemunhas forem capazes de manipular as imagens e alinhá-las para serem semelhantes ao ângulo do rosto em sua memória. Sabemos que recuperar memórias com precisão depende do contexto em que são recuperados ser semelhante a quando a memória foi formada. Os experimentos que realizamos mostram essa teoria na prática. Nossos participantes buscaram ativamente um ângulo familiar para a imagem do lineup, para ajudá-los a recuperar informações da memória. "

A equipe agora está recrutando participantes para a próxima fase da pesquisa de memória de testemunhas oculares. Se você estiver interessado em participar, por favor inscreva-se aqui.