Os primeiros experimentos científicos que serão hospedados no Gateway, o posto avançado de pesquisa internacional orbitando a lua, foram selecionados pela ESA e NASA. A contribuição da Europa irá monitorar a radiação para obter uma compreensão completa dos raios cósmicos e solares em áreas inexploradas, à medida que o posto orbital é montado ao redor da lua.

O primeiro módulo para o Gateway, o Elemento de Força e Propulsão, está programado para ser lançado na segunda missão Artemis e hospedará duas investigações científicas externas.

O hardware da ESA monitorará ativamente a radiação em todos os momentos e retornará dados para que todos os cientistas dos países participantes os consultem.

Conforme o módulo Gateway voa para sua posição em uma órbita semelhante a um halo ao redor da lua, passará pelo cinturão de radiação de Van Allen - uma área ao redor da Terra onde partículas de alta energia são aprisionadas pelo campo magnético de nosso planeta. As partículas podem causar mais danos de radiação aos humanos, e o hardware fornecerá informações úteis sobre como manter os astronautas seguros enquanto eles passam pelo cinto.

Uma vez na posição, o Portal orbitará a lua voando a tão perto quanto 3000 km da superfície lunar e no seu mais distante, 70 000 km. A investigação da radiação continuará a monitorar as mudanças nos prótons, elétrons e íons pesados ​​e nêutrons quando atingem os instrumentos de medição.

Interações pesadas no espaço

"Nêutrons pesados ​​são de particular interesse para nós, "diz Jennifer Ngo-Anh, chefe da equipe científica de exploração humana e robótica da ESA," alguns raios cósmicos atingem a lua e interagem com a superfície para refletir como nêutrons pesados ​​que são particularmente prejudiciais aos humanos. Precisamos saber mais sobre onde e como essas partículas se formam, para proteger os astronautas. "

A primeira investigação da NASA a voar a bordo do Gateway é um experimento climático espacial orientado para o Sol para observar as partículas solares e o vento solar. Esses fenômenos são imprevisíveis e podem causar violentas explosões de radiação que podem atingir os astronautas à medida que se aventuram para longe da atmosfera protetora da Terra.

"Ambos os experimentos trabalharão juntos para fornecer as informações necessárias para prever eventos de radiação e como construir uma espaçonave melhor e proteção para os astronautas na lua e ao redor dela, "explica o diretor de Exploração Humana e Robótica da ESA, David Parker.

"Enquanto nos preparamos para a próxima geração de astronautas europeus que se juntarão a seus colegas da NASA no programa Artemis, esta pesquisa é de vital importância e mostra como a ciência e a exploração andam de mãos dadas à medida que avançamos em direção à lua. "

Mais ciência será selecionada para voar a bordo do Portal no futuro para aproveitar o ambiente único na órbita lunar que não pode ser duplicado na Terra ou na Estação Espacial Internacional.

O Portal será construído e montado nesta década como uma plataforma para a ciência no espaço profundo e como um posto avançado para astronautas viajando para a superfície lunar. É liderado pela NASA. Seguindo as decisões no Space19 +, A ESA irá construir um módulo de Habitação, sistemas de comunicação e um módulo de reabastecimento para o Gateway. A Agência Espacial Canadense se comprometeu a fornecer robótica avançada para o posto avançado lunar. A Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa também está em discussão para fornecer elementos.