p Ao enviar com sucesso o foguete mais poderoso do mundo para o espaço, O fundador da SpaceX, Elon Musk, fez mais uma aposta espetacular. p A questão agora é o que vem por aí para a SpaceX e a indústria espacial após o lançamento do roadster Tesla de Musk no espaço a bordo de um foguete Falcon Heavy.

p Satélites

p O Falcon Heavy pode lançar cargas úteis muito mais pesadas do que outros foguetes - mais do que o dobro de seu rival mais próximo, o foguete Delta IV Heavy construído pela United Launch Alliance, a joint venture entre a Boeing e a Lockheed Martin.

p "Falcon Heavy abre uma nova classe de carga útil, "Musk disse a repórteres após o lançamento de terça-feira no Cabo Canaveral, na Flórida.

p Ao explodir seu carro elétrico no espaço, Musk não apenas deu um golpe publicitário, mas também mostrou aos clientes em potencial que a SpaceX pode entregar seus produtos.

p Usando reforços reutilizáveis, A SpaceX tem uma vantagem de custo - com 90 milhões de dólares por lançamento, é três vezes mais barata que seus rivais.

p Já atraiu dois clientes:Força Aérea dos Estados Unidos e Arabsat, um consórcio de nações árabes que busca colocar em órbita satélites de comunicações.

p O mercado, Contudo, mudou significativamente desde que Musk anunciou o projeto Falcon Heavy em 2011.

p A SpaceX levou muito tempo para desenvolver seu poderoso foguete, e gastou mais de meio bilhão de dólares fazendo isso, de acordo com Musk.

p Durante esse tempo, muito progresso foi feito no aumento da capacidade de foguetes menores - incluindo o Falcon 9 da SpaceX - e na redução do tamanho dos satélites.

p “Há uma parte do mercado comercial que exige Falcon Heavy, "A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse ao Los Angeles Times no ano passado." e vai ser consistente, mas é muito menor do que pensávamos. "

p Moonshot

p Um ano atrás, A SpaceX anunciou que assinou um contrato para enviar dois passageiros pagantes em órbita ao redor da lua, algo que não foi feito desde a missão Apollo 17 da NASA em dezembro de 1972.

p Os turistas espaciais viajariam a bordo de uma versão de passageiro da cápsula Dragon 2 da SpaceX, que já foi usado pela NASA para enviar cargas para a Estação Espacial Internacional.

p O turismo espacial é uma indústria promissora, mas os custos limitarão sua disponibilidade por algum tempo aos super-ricos. O moonshot foi planejado para o final deste ano, mas a SpaceX ainda não se comprometeu com esse cronograma.

p A SpaceX também não é a única a olhar para a lua. Em dezembro, O presidente Donald Trump instruiu a NASA a estabelecer uma base lunar como um primeiro passo em uma missão a Marte.

p Trump foi vago, Contudo, com detalhes, financiamento ou um calendário para enviar homens à lua ou ao planeta vermelho.

p Conectar-se a um parceiro privado, como SpaceX ou Blue Origin, a empresa espacial fundada por Jeff Bezos da Amazon, poderia estar nas cartas.

p Marte

p Estabelecer uma colônia em Marte é o objetivo de longo prazo declarado de Musk e o Falcon Heavy é um passo no ambicioso projeto que ele delineou no ano passado.

p O sucessor do Falcon Heavy - e o foguete SpaceX que poderia fazer uma missão não tripulada a Marte - seria o foguete de nome irreverente atualmente conhecido como BFR, ou "Grande Fodido Foguete".

p O BFR acabaria por substituir os foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy da SpaceX e a cápsula Dragon.

p Cerca de 350 pés (103 metros) de altura, O BFR seria quase tão grande e ainda mais poderoso do que o Saturn V da NASA, que enviou astronautas à Lua nas décadas de 1960 e 1970.

p Um primeiro vôo de teste poderia ocorrer em 2019 com testes orbitais em 2020 e a entrega da primeira carga para Marte em 2022.

p Musk disse que o sucesso do lançamento do Falcon Heavy o deixou animado sobre o futuro do BFR.

p "Isso me dá confiança de que o BFR é realmente bastante viável, "Musk disse." Isso me deu muita confiança de que podemos fazer o projeto BFR funcionar. "

p "A maior parte dos nossos recursos de engenharia serão dedicados ao BFR e, portanto, acho que isso fará com que as coisas funcionem muito rapidamente, "Musk disse. p © 2018 AFP