O instrumento OSIRIS no Gran Telescopio Ganarias fez o levantamento mais profundo de galáxias até hoje, a pesquisa OSIRIS Tunable Emission Line Object (OTELO), e os resultados podem mudar o que sabemos atualmente sobre a formação e evolução das galáxias.

OTELO é o censo mais profundo de galáxias com linhas de emissão realizadas até o momento. Este censo contém mais de 11, 000 galáxias. O GTC é atualmente o maior telescópio óptico e infravermelho totalmente orientável do mundo, com um espelho primário de 10,4 metros de diâmetro, por isso é ideal para observar as profundezas do universo.

“O OTELO tinha como objetivo detectar uma população hipotética de galáxias até então inobserváveis. Esses são objetos que não puderam ser vistos em outros levantamentos de galáxias, mas que aparecem nas imagens obtidas com OSIRIS, graças ao uso de filtros ajustáveis, que o tornam único entre os telescópios na classe de 8-10 metros ", explica Jordi Cepa, o investigador principal desta pesquisa, cujos primeiros resultados serão publicados na revista Astronomia e Astrofísica .

Os filtros sintonizáveis ​​do OSIRIS permitem aos pesquisadores detectar galáxias com linhas de emissão, indicando gás ionizado. Este gás pode ser ionizado por estrelas em formação com massas muito maiores que a do Sol, ou pelos processos violentos em torno de buracos negros supermassivos no centro das galáxias. Uma fração dessas galáxias, Contudo, não emite luz suficiente para ser detectado usando filtros convencionais, de modo que eles permaneceram desconhecidos até agora. Sem uma pesquisa completa, não seria possível estudar as propriedades das galáxias, assim como não seria possível estudar a evolução dos seres humanos se pudéssemos estudar pessoas com mais de 50 anos.

Construído no IAC, em colaboração com o México, OSIRIS observa o céu na faixa óptica do espectro, isso é, com luz visível, embora estendido no limite de seu alcance para o infravermelho próximo e o ultravioleta próximo. Do Observatório Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma) este instrumento é capaz de descobrir esta população de galáxias cuja análise pode mudar o nosso conhecimento atual da formação e evolução das galáxias.