Em 21 de janeiro, um corpo estranho caiu na Terra, causando uma cascata de luz brilhante no céu.

O flash fugaz foi uma bola de fogo, definido como um meteoro mais brilhante que o planeta Vênus. Esses meteoros brilhantes são causados ​​quando pequenos asteróides atingem a atmosfera, totalmente ou quase totalmente queimando devido ao atrito, às vezes explodindo de repente.

Todos os dias, cerca de 54 toneladas de material extraterrestre chegam à Terra, incluindo poeira interplanetária, meteoróides e asteróides. Estima-se que bolas de fogo como esta atingem a Terra centenas de vezes por ano, entretanto, nem todos são captados pela câmera ou brilham tanto.

Pelo brilho desta bola de fogo, por volta da lua cheia, especialistas deduziram que o tamanho do objeto original pode variar de dezenas de centímetros a um metro, dependendo de sua velocidade de entrada, composição e outras características.

Esta foto impressionante foi capturada pelo fotógrafo Chris Small no balneário de Bude, nordeste da Cornualha, Inglaterra, às 23:24 UTC.

"Eu vejo muitos meteoros devido a passar tanto tempo fotografando o céu noturno, mas nunca tinha visto nada parecido antes! ”, diz Chris.

"Foi incrível, e iluminou toda a costa quase tão forte quanto o dia por alguns segundos. Havia lindas cores verdes e azuis. "

Enquanto o primeiro plano está cheio de potes de lagosta usados ​​por pescadores locais, o fundo é iluminado com um tom azul-esverdeado, revelando a presença de oxigênio na atmosfera da Terra. À medida que o ar ao redor da bola em chamas esquenta, átomos se tornam 'excitados', com oxigênio emitindo luz a uma frequência de cerca de 558 nm - na parte azul-esverdeada do espectro visível.

Este efeito colorido é também a razão das belas auroras nos pólos da Terra, causado como partículas carregadas do Sol atingem e excitam átomos na atmosfera superior.

A bola de fogo nesta imagem foi avistada por pelo menos cinco observadores em todo o Reino Unido, que relatou à Organização Internacional de Meteoro - uma organização criada para coletar observações de meteoros de todo o mundo.

Um novo sistema de alerta da ESA chamado NEMO (NEar-real time MOnitor) também detectou o evento logo após sua ocorrência. O sistema NEMO rastreia atividades de mídia social para construir uma imagem quase em tempo real de eventos de bola de fogo ao redor do globo, e faz parte do Gabinete de Defesa Planetária da Agência.

Encontre mais fotos de Chris em seu site, Fotografia do oceano e da terra.