p Um grupo internacional de astrônomos conduziu um estudo de uma anã branca peculiar conhecida como WD 1145 + 017 que mostra trânsitos periódicos de detritos planetários. A nova pesquisa, apresentado em um artigo publicado em 22 de agosto em arXiv.org, determina os parâmetros fundamentais deste objeto e fornece percepções essenciais sobre a natureza dos detritos ao seu redor. p Localizado a cerca de 570 anos-luz de distância, WD 1145 + 017 (ou WD1145 para abreviar) é uma anã branca com cerca de 2 por cento do tamanho do sol, com uma massa de cerca de 0,63 massas solares. Em 2015, astrônomos detectaram trânsitos periódicos de detritos que cercam esta estrela, o que a tornou a primeira anã branca conhecida com um objeto de massa planetária em trânsito em sua órbita.

p As observações subsequentes do WD 1145 + 017 forneceram evidências de que o misterioso objeto orbitando esta anã branca a cada 4,5 horas é um asteróide sendo despedaçado pela estrela. Contudo, mais estudos de WD 1145 + 017 são necessários para determinar a real natureza dos detritos.

p É por isso que uma equipe de astrônomos liderada por Paula Izquierdo, da Universidade de La Laguna, Espanha, realizou as primeiras observações espectrofotométricas ópticas rápidas e fotométricas de banda larga simultâneas do WD 1145 + 017. Para este propósito, empregaram o Gran Telescopio Canarias (GTC) e o Liverpool Telescope (LT).

p "Aqui, relatamos o primeiro estudo espectroscópico e fotométrico simultâneo de WD1145, obter espectrofotometria óptica rápida e fotometria usando dois telescópios diferentes, "escreveram os pesquisadores no jornal.

p De acordo com o estudo, As observações do GTC e LT sugerem que o objeto misterioso em torno do WD 1145 + 017 pode ser um cometa sendo desintegrado pela anã branca. Os trânsitos profundos observados pela equipe de Izquierdo mostram um atraso notável na saída em relação aos tempos de entrada. Os pesquisadores notaram que isso é consistente com o cenário de uma cauda em forma de cometa emanando dos fragmentos.

p Além disso, o trânsito mais profundo indica uma subestrutura substancial próxima à luz mínima. Os astrônomos explicaram que tal estrutura pode ser causada por uma cadeia de fragmentos rochosos bem espaçados, semelhante ao fluxo de destroços do cometa Shoemaker-Levy 9 que se separou e colidiu com Júpiter. Contudo, também pode ser causado por uma nuvem de detritos se estendendo por 120 graus em azimute com uma estrutura de densidade não homogênea.

p "O trânsito mais longo (87 min) e mais profundo (atenuação de 50%) registrado em nossos dados exibe uma estrutura complexa em torno da luz mínima que pode ser bem modelada por várias nuvens de poeira sobrepostas, "diz o jornal.

p Os autores do artigo acrescentaram que a espectroscopia resolvida no tempo com uma relação sinal-ruído mais alta poderia ser útil para revelar mais detalhes sobre a anã branca e os detritos ao seu redor.

p Além da investigação da natureza do objeto orbitando WD 1145 + 017, os astrônomos também determinaram os parâmetros básicos da anã branca, incluindo sua massa, temperatura efetiva (15, 020 K) e idade de resfriamento (224 milhões de anos). Seus resultados são consistentes com os valores fornecidos por observações anteriores deste sistema. p © 2018 Phys.org