p A região da borda nordeste da bacia de impacto de Hellas, localizado no hemisfério sul de Marte, continha vários lagos efêmeros ao longo da história de Marte, um novo estudo revela. Um novo artigo publicado em Astrobiologia examina uma região onde as depressões podem ter sido hospedadas em reservatórios de água que se originaram de diferentes fontes, incluindo precipitação, transporte fluvial e água subterrânea. Os sedimentos preencheram parcialmente as depressões ou formaram depósitos em forma de leque dentro desses paleolagos. Alguns desses paleolakes se formaram em crateras de impacto frescas a degradadas, outros estavam situados em depressões de terreno ondulado - paleolakes são lagos que existiam em uma época em que o clima onde estava localizado era diferente do atual. Os autores do artigo são Henrik I. Hargitai, quem conduziu a pesquisa enquanto estava no Centro de Pesquisa Ames da NASA; Virginia C. Gulick, SETI Institute; e Natalie H. Glines, SETI Institute. p Os paleolagos candidatos são identificados ao longo dos sistemas de drenagem que desaguam em pequenas depressões na margem da Hellas Planitia, a maior e mais antiga bacia de impacto na superfície de Marte, terminando em quase as mesmas elevações ao longo de uma linha de 250 km.

p "Encontramos vários grupos de paleolagos com diferentes histórias geológicas ao longo de cada sistema de drenagem", os autores explicam. Alguns grupos de paleolake serviram como fonte de km de largura, sistemas de canais com centenas de km de comprimento, enquanto outros se formaram fluindo, ou lagos terminais. "Alguns dos canais de entrada e seus depósitos são semelhantes aos produzidos por enchentes", o autor principal, H. Hargitai explica. "Algumas dessas descargas de inundação podem até ter sido catastróficas em magnitudes (~ vários 105-106 m3 / s) semelhantes às que formaram as Scablands Channeled no leste do estado de Washington, enquanto a morfologia de outros canais e vales sugere muito mais baixo, descargas de maior duração mais parecidas com as do rio Mississippi ", adicionado o co-autor Gulick. "Esses canais de centenas de metros de largura cortam lava vulcânica carregada de cinzas e terrenos de detritos de impacto em toda a encosta interior da bacia de Hellas".

p Os lagos que fluem são identificados a partir de dois canais de conexão, uma entrada, e outra saída. Canais de entrada menores nesses locais sugerem que esses lagos estavam cheios de água subterrânea e forneciam apenas uma pequena descarga de água na superfície. Outros lagos podem ter sido preenchidos durante inundações ocasionais e vários lagos de crateras de impacto foram identificados como precipitação alimentada, provavelmente na forma de neve.

p Um paleolake de cratera de impacto terminal está quase cheio de sedimentos lisos, que é semelhante ao encontrado nos salars (lagos salinos) na região montanhosa dos Andes da Patagônia. Esta semelhança sugere que as condições em Marte podem ter sido comparáveis ​​às da altitude elevada, região fria e árida dos Andes na época em que esses lagos se formaram.

p A lista de 34 novos candidatos a paleolakes marcianos foi compilada a partir de uma análise hidrogeográfica detalhada da região Nordeste da Hélade, onde apenas um paleolake de cratera de impacto foi identificado anteriormente. Isso sugere que Marte era hidrologicamente muito mais ativo do que o registrado anteriormente e que algumas regiões hospedavam numerosos lagos periodicamente ao longo da história de Marte. Os lagos foram alimentados por diferentes processos hidrológicos, provavelmente relacionado à atividade hidrotermal recorrente dos vulcões Hadriaca e Tyrrhena Paterae.

p O papel, intitulado "Paleolakes of Northeast Hellas:Precipitation, Alimentado com água subterrânea, e Lagos Fluviais na Região Navua – Hadriacus – Ausonia "é publicado em Astrobiologia 18, Número 11.