p Usando o Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) no Very Large Telescope (VLT) no Chile, astrônomos realizaram um estudo espectroscópico do jovem aglomerado aberto NGC 330. Resultados da pesquisa, publicado em arXiv.org, fornecer mais detalhes sobre o conteúdo estelar do cluster. p Localizada a cerca de 196, 000 anos-luz de distância na Pequena Nuvem de Magalhães (SMC), NGC 330 é um cluster aberto com idade estimada entre 26 e 45 milhões de anos. O cluster tem uma massa dinâmica de cerca de 158, 000 massas solares, e presume-se que contenha muitos dos chamados produtos de interação binária (BiPs) - objetos afetados pela interação de estrelas massivas em sistemas binários.

p Acredita-se que os BiPs sejam comuns em populações estelares, especialmente em clusters jovens, e pode ser crucial para nos ajudar a entender melhor o processo de evolução estelar. Dado que as propriedades dos BiPs ainda não são bem restritas, mais estudos são necessários para resolver as incertezas remanescentes sobre esses objetos.

p Recentemente, uma equipe de astrônomos liderada por Julia Bodensteiner, da Universidade Católica de Leuven, na Bélgica, decidiu identificar e caracterizar uma amostra de BiPs no NGC 330. Usando o MUSE, eles conseguiram resolver o núcleo denso do cluster pela primeira vez e extrair espectros de toda a sua enorme população estelar.

p "Este é um primeiro estudo do núcleo denso do cluster SMC NGC 330 usando o MUSE-WFM [modo de campo amplo] equipado com o novo AO [óptica adaptativa]. A resolução espacial sem precedentes do MUSE WFM-AO nos permite espectroscopicamente estudar a população massiva de estrelas no núcleo denso do aglomerado pela primeira vez, "escreveram os astrônomos no jornal.

p Conforme observado no estudo, O MUSE permitiu aos pesquisadores caracterizar o conteúdo massivo de estrelas do núcleo do NGC 330. Eles descobriram que ele contém mais de 200 estrelas B, duas estrelas O, seis supergigantes do tipo A e 11 supergigantes vermelhos.

p De acordo com o jornal, cerca de 30 por cento das estrelas B estudadas no núcleo do NGC 330, bem como as duas estrelas O, mostram linhas espectrais largas. Isso sugere rotação rápida e características de emissão principalmente em hidrogênio-alfa, mas também em outras linhas espectrais (He I e O I), o que permitiu aos pesquisadores classificar esses objetos como estrelas Be (Oe) clássicas. Contudo, a fração de estrelas Be na amostra é ainda maior (cerca de 46 por cento), ao considerar apenas estrelas mais brilhantes do que 17 mag.

p Os resultados também forneceram mais informações sobre a massa do NGC 330 e a idade de seu núcleo. Verificou-se que a massa total do aglomerado é de aproximadamente 88, 000 massas solares, enquanto seu núcleo tem entre 35 e 40 milhões de anos.

p Ao comparar os novos dados com estudos anteriores, os astrônomos descobriram que o conteúdo estelar do núcleo difere claramente daquele observado na periferia do aglomerado.

p "Embora o conteúdo estelar do núcleo pareça ser mais antigo do que as estrelas da periferia, a fração estrela Be e a fração binária observada são significativamente maiores, "observaram os cientistas.

p Tentando explicar as duas populações distintas em NGC 330, os autores do artigo presumem que pode ser devido a diferentes histórias de formação de estrelas, com o aglomerado mais antigo contrastando com estrelas mais jovens formadas como parte da formação estelar em curso na barra da Pequena Nuvem de Magalhães. A equipe de Bodensteiner planeja investigar a história da formação de estrelas do NGC 330 em estudos futuros. p © 2019 Science X Network