p A NASA está prestes a lançar uma espaçonave de US $ 1,5 bilhão em uma jornada brutalmente quente em direção ao Sol, oferecendo aos cientistas a visão mais próxima de nossa estranha e misteriosa estrela. p Depois que a Parker Solar Probe decolar do Cabo Canaveral, Flórida em 11 de agosto, se tornará a primeira espaçonave a voar pela atmosfera escaldante do Sol, conhecido como corona.

p Compreender como a corona funciona ajudará os cientistas a prever perigosas tempestades de clima espacial, que pode interromper a rede elétrica na Terra.

p "É de fundamental importância para nós sermos capazes de prever o clima espacial da mesma forma que prevemos o clima na Terra, "explicou Alex Young, um cientista solar da NASA.

p A corona é um "muito estranho, ambiente desconhecido para nós. "

p 'Toque o Sol'

p A sonda não tripulada tem o nome de Eugene Parker, o astrofísico solar pioneiro de 91 anos, e a agência espacial dos Estados Unidos cunhou-o como a primeira missão a "tocar o Sol".

p Na verdade, ele passará a uma distância de 3,83 milhões de milhas (6,16 milhões de quilômetros) acima da superfície do sol.

p Os gerentes de missão dizem que pode parecer muito, mas na verdade é bem difícil, dadas as condições sufocantes lá fora.

p O lado da sonda voltado para o Sol suportará temperaturas de cerca de 2, 500 graus Fahrenheit (1, 370 Celsius).

p A espaçonave é protegida por um escudo térmico que a manterá mais próxima da temperatura ambiente, cerca de 85 graus Fahrenheit.

p Acelerando a um ritmo de 430, 000 milhas por hora irão torná-lo "o objeto de fabricação humana mais rápido, "disse o cientista do projeto Nicky Fox, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins.

p Ao longo de sua missão de sete anos, a espaçonave pretende passar pela coroa 24 vezes, o que Fox disse é uma "jornada incrivelmente ousada".

p Por que a corona?

p Ao contrário de uma fogueira, que parece mais quente na fonte, o calor do Sol fica mais intenso à medida que se distancia de sua superfície.

p "À medida que saímos da superfície do Sol, que é 10, 000 graus Fahrenheit, e suba para a corona, nos encontramos rapidamente em milhões de graus, " ele disse.

p A NASA chama essa incompatibilidade de "o problema do aquecimento coronal, "e espera que a Parker Solar Probe resolva o mistério de por que a corona atinge temperaturas de até 10 milhões de graus Fahrenheit.

p Fox disse que os cientistas já estudaram a coroa "de todas as maneiras imagináveis, "e agora é necessário um olhar mais atento.

p “Precisamos entrar nesta região de ação, onde todos esses mistérios estão realmente ocorrendo. "

p Escudo térmico

p A sonda é protegida por uma blindagem composta de carbono de 4,5 polegadas (11,43 centímetros), construído para suportar 500 vezes a radiação do Sol na Terra.

p Uma série de instrumentos a bordo da espaçonave medirá os campos magnéticos e elétricos, ondas de plasma e partículas de alta energia.

p Há também um gerador de imagens de luz branca, tirar fotos do que a espaçonave está prestes a "arar, "disse Fox.

p "O objetivo é ter os instrumentos ligados o tempo todo, mas o principal encontro científico para nós é de cerca de 11 dias, "ela disse aos repórteres antes do lançamento.

p Uma janela de lançamento de 45 minutos é aberta no sábado às 03h48 (0748 GMT).

p Aguardando decolagem, a sonda do tamanho de um carro já está instalada no foguete Delta IV-Heavy na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. p © 2018 AFP