p Quando a Parker Solar Probe da NASA é lançada no espaço a partir do Centro Espacial Kennedy, ele começará sua jornada ao Sol, nossa estrela mais próxima. A Parker Solar Probe viajará quase 90 milhões de milhas e, eventualmente, entrará pela atmosfera externa do Sol para encontrar um ambiente perigoso de intenso calor e radiação solar. Durante esta jornada angustiante, ele voará mais perto do Sol do que qualquer outro objeto de fabricação humana. p Para revolucionar nossa compreensão de nossa estrela mais importante e sustentável, cientistas e engenheiros construíram um conjunto de instrumentos a bordo da Parker Solar Probe para conduzir diferentes experimentos. Alguns desses instrumentos serão protegidos por um espesso escudo térmico de composto de carbono. Contudo, outros ficarão mais expostos.

p A investigação Solar Wind Electrons Alphas and Protons (SWEAP) é o conjunto de instrumentos que irão medir diretamente o gás ionizado quente na atmosfera solar durante os encontros solares. Um instrumento chave no SWEAP chamado Solar Probe Cup (SPC) foi construído no Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) em Cambridge, Massa.

p O SPC é um pequeno dispositivo de metal que olha ao redor do escudo térmico de proteção da espaçonave diretamente para o sol. Ele enfrentará algumas das condições mais extremas já encontradas por um instrumento científico, e permitir que uma amostra da atmosfera do Sol seja varrida pela primeira vez.

p O SPC usa altas tensões para determinar que tipo de partículas podem entrar, que é uma forma de medir a energia da partícula. Esta é uma informação crucial para sondar o vento de gás ionizado quente que é constantemente produzido pelo sol. Enquanto a espaçonave voa em direção ao Sol para um encontro, o vento é direcionado diretamente para a xícara. Sem o SPC, A Parker Solar Probe perderia a maior parte do que está entre a Terra e o sol. Esta sonda única do vento solar é importante para os cientistas compreenderem melhor o clima espacial, que é responsável por efeitos que vão desde colocar astronautas em perigo em caminhadas espaciais até impactar a eletrônica em satélites de comunicação.

p A nave espacial Parker Solar Probe, mais ou menos do tamanho de um carro pequeno, irá viajar em direção à atmosfera do Sol a velocidades de cerca de 430, 000 mph (700, 000 km / h), tornando-se o objeto de fabricação humana mais rápido. Eventualmente, A Parker Solar Probe entrará em uma órbita que se aproxima a apenas 4 milhões de milhas da superfície da estrela. (Para contexto, a média da Terra é uma distância de cerca de 93 milhões de milhas do Sol durante sua órbita elíptica. Ou, colocando de outra forma, a espaçonave percorrerá cerca de 96% do caminho da Terra ao Sol.) Parker Solar Probe, que será transportado para o espaço por um foguete Delta-IV Heavy, está programado para lançamento em 11 de agosto, 2018.